Planktonivõrk on seade, millega saab püüda planktonit (ookeanis elavaid taimi ja loomi). Teadlased kasutavad spetsiaalseid suure mahuga planktonvõrke, kuid planktonvõrgu saab valmistada igaüks, sidudes säärest sukkpüksid käepidemega metallrõnga otsa. Seda saab aeglaselt liikuvast paadist vette kasta, et koguda planktonit mikroskoobi all vaatlemiseks. Jätkake planktonivõrgu lohistamist, kuni on ilmne, et sellesse on kinni jäänud palju orgaanilise materjali tükke. See on plankton.
Planktonit leidub kõikjal ookeani pelaagilises (valgustatud) tsoonis, kuid enamikus kohtades on nende kontsentratsioon suhteliselt madal, mistõttu on nende vaatlemiseks vaja planktonivõrku. Tõenäoliselt püütav plankton on väike, tavaliselt 2 mm läbimõõduga või vähem, nii et nende vaatamiseks vajate suurendusklaasi või, mis veelgi parem, mikroskoopi. Plankton elab vaid paar päeva pärast seda, kui olete selle planktonivõrguga ookeanist eemaldanud, nii et parem on seda kiiresti vaadata. Külmkappi pannes säilib veidi kauem. Kui soovite planktoni organisme mõnda aega pärast nende surma säilitada, lisage mereveele alkoholi, et sellest saaks 70% alkoholi.
Mõned organismid, mida võite planktonvõrku kasutades leida, on koppjalgsed (1–2 mm koorikloomad), amfijalgsed (veidi suuremad krevetitaolised koorikloomad), mantelloomad (kotitaolised filtrisöötjad), kladoteraanid (“vesikirbud”), ostrakodsid ( “seemnekrevetid”, laiused 0.2–30 mm), tšetognatid (umbes 10 mm laiused nooleussid) ja vetikatükid. Kui teil on võimsam mikroskoop, näete kõige väiksemaid planktoni organisme, sealhulgas rotifereid ja suuremate loomade erinevaid vastseid.
Plankton osaleb languse ja buumi tsüklites, kus nende arv kasvab kiiresti soojema ilmaga ja langeb jahedama ilmaga. Seda seetõttu, et nende peamine toiduallikas, vetikad, on keskkonnatingimuste suhtes väga tundlik. Kõige arvukam plankton on troopikas, kus temperatuur ja toitainete tase on ideaalne.