Mis on Pithecellobium?

Pithecellobium on taimede perekond, millel on nii puid kui ka põõsaid, mis kõik toodavad seemneid ja viljaliha sisaldavaid seemnekaunasid. Liigid leidub peamiselt Põhja- ja Kesk-Ameerika troopilistes piirkondades ning Aasia osades. Erinevad pitetselloobiumi liigid on mitmekesised ja neid kasutatakse sageli puidutöötlemiseks, looduslike privaatsusekraanide ja toidu jaoks.

Pithecellobiumi liigid on erineva suuruse ja kujuga. Mõned liigid on rohkem põõsasarnased, teised aga väikese või keskmise kasvuga puud. Kõik liigid toodavad kaunakujulisi vilju ja enamikul on pulbrikujulised kollased või valged õied. Selle perekonna osas on segadust, kuna paljud liigid, mis olid kunagi klassifitseeritud pithetselloobiumiks, on sellest ajast alates muudetud teistesse perekondadesse.

Pithecellobium flexicaule ehk Texase eebenipuu on näide liigist, mis on vahepeal ümber klassifitseeritud. Texase eebenipuul, mida nüüd nimetatakse sagedamini kui Ebenopsis ebano, on pruunid kaunad ja valged pundunud õied, mida on näha kõigil pithecellobiumi taimedel. Texase eebenipuu on suur põõsas, tavaliselt 15–30 jalga (4.5–9.1 m) kõrge ja sama lai. Nagu nimigi ütleb, on seda näha peamiselt Texases, kuigi palju võib leida ka Põhja-Mehhikost. Selle liigi okstel on palju okkaid, seega sobib see hästi loodusliku tara või privaatsusekraanina.

Üks tuntumaid pithecellobiumi liike on Pithecellobium dulce. Tavaliselt Manila tamarindipuuks kutsutud dulce on pärit Kesk-Ameerikast, kuid seda kasvatati tahtlikult Kariibi mere piirkonnas, Floridas ja Hawaiil, kus seda sageli peetakse umbrohuks. Tamarindipuu on selle vilja jaoks kasulik. Viljaliha süüakse toorelt või kasutatakse jookides ning seemned on paljude India ja Tai roogade koostisosad.

Manila tamarindi kasutatakse ka varjupuuna või topiaarikunstis puuskulptuuridena. See võib kasvada kuni 60 jalga (18.2 m), kuid on tavaliselt 33–49 jalga (10–15 meetrit) kõrge. Kuna Manila tamarind on väga vastupidav puu, suudab ta toime tulla temperatuuridega üle 100 °F; (37.7°C;) ja lühiajalised langused alla jääkülma. Põuakindel Manila tamarind võib kasvada enamikus mullatüüpides.

Teine levinud pithcellobiumi liik on Pithecellobium saman. Seda nimetatakse ka ahvikaunaks või vihmapuuks, see on levinud Kesk- ja Lõuna-Ameerikas, kuid Hawaiil on sellest saanud puitnikerdustes ja mööblis, eriti turismikaubanduses, põhitarbeks. Monkey-podil on tema perekonnale iseloomulikud märguviljad ja pruunid kaunad. Hawaiil söövad kaunad sageli lapsed ja loomad ning väidetavalt maitsevad need nagu lagrits.