Pipraterad on Lõuna-Indiast pärit piper nigrum ehk pipraviinapuu kuivatatud vili. Kuigi Aasia köögis kasutatakse aeg-ajalt värskeid sorte, kasutame läänes tavaliselt kuivatatud sorte. Neid võib kasutada tervena, kuid sagedamini kasutatakse neid pipraveskites, mis pakuvad “värsket jahvatatud pipart”, mida paljud oma toidus naudivad. Teise võimalusena ostavad paljud jahvatatud pipraterad, mida enamikul turgudel müüakse lihtsalt musta piprana.
Pipratera kasutamine köögis ja ravimites pärineb iidsest ajaloost. Lisaks sellele, et need olid toiduvalmistamisel tavaline vürts, kasutati neid palsameerimisel ja neid leidus sageli palsameeritud vaaraode ninasõõrmetes. Pipratera kasutati ka mitmesuguste tervisehäirete, sealhulgas seedehäirete, südamehaiguste, gangreeni ja hambavalu raviks. Puuduvad tõendid selle kohta, et need tegelikult ühegi neist haigusseisunditest toimivad, ja tegelikult on nende kasutamine maoprobleemide korral väga küsitav. Tegelikult palutakse paljudel kõhuoperatsiooni saavatel inimestel mitu nädalat enne operatsiooni pipart loobuda.
Pipraterad olid keskaegses Euroopas tohutult väärtuslik kaup. Terav maitse ja selle aktsent toidule oli väga ihaldusväärne. Põhimõtteliselt sai keskaegne Euroopa musta pipra Java, Sumatra, Sundarist ja Madagaskarilt. Puuvili ja jahvatatud pipar liikusid mööda kaubateid, mis suundusid Põhja-Aafrikasse ja Araabia poolsaarele.
Need on ka osa Euroopa ebameeldivast ajaloost Indiaga. Otsekaubandus Indiaga meritsi oli väga soovitav, mistõttu Euroopa maadeavastajad leidsid meretee Indiasse. Loomulikult tooks see hiljem kaasa Euroopa kontrolli India osade üle, mis kestis 20. sajandi alguseni.
Tegelikult on neid kolme tüüpi. Musta pipraterad korjatakse valmimata või rohelise pipra viljadest. Neid kuivatatakse paar päeva, et saada tuttav väike kortsus must vili. Pipraterad sisaldavad seemet ja see on osa puuviljast, millest saadakse valge pipratera. Valgel tüübil on enne kuivatamist viljaliha eemaldatud ja väidetavalt kutsub see esile veidi värskema ja vähem “tuuma” vürtsi. Need on soovitavad ka retseptides, kus must pipar silma paistaks.
Rohelised pipraterad koristatakse samal ajal mustade piprade korjamisega. Kuivatamise asemel pakitakse need soolvette. Neid võib müüa soolvees või hiljem pärast soolvees kuivatamist, et need säilitaksid oma värvi. Enamikku kasvatatakse endiselt Indias või Kagu-Aasias, sest seal kasvavad nad kõige paremini. On võimalik hankida selliseid, millel on märgitud nende päritolu, kuid enamik meist ostab lihtsalt kõik saadaolevad pipraterad. Hiljutised suundumused hõlmavad sertifitseeritud mahepõllumajanduslike sortide tootmist ja turustamist.
Paljud kaasaegsed kokad nõuavad, et vürtsid maitseksid värskelt, kui need vahetult enne kasutamist jahvatatakse. Selle populaarse nõudmise tõttu on pipratera enamikust kohalikest toidupoodidest üsna lihtne leida.