Igaüks, kellel on pärast piimatoodete allaneelamist seedeprobleeme või allergiataolisi sümptomeid, võib kogeda piimatundlikkust. Keha võib piimatoodetele negatiivselt reageerida mitmel põhjusel, kuigi kõige levinumad põhjused on laktoositalumatus ja piimaallergia. Laktoos on piimas leiduv looduslik suhkur ja paljud inimesed ei suuda seda korralikult seedida. Piimaallergiaga inimesed kogevad kõrvaltoimeid, kui nende immuunsüsteem üritab ekslikult võidelda piimas leiduvate valkudega. Mõlemat tüüpi piimatundlikkusega inimesed saavad tavaliselt probleeme vältida, juues laktoosivabu piimaasendajaid ja võttes vitamiinitaseme säilitamiseks toidulisandeid.
Seedesüsteem toodab loomulikult ensüümi, mida nimetatakse laktaasiks, mis aitab kaasa piimasuhkrute lagunemisele. Laktoositalumatusega seedesüsteem ei tooda tavaliselt piisavalt laktaasi, et lagundada laktoosi selle koostisosadeks. See võib põhjustada selliseid sümptomeid nagu maoärritus, gaas, puhitus ja kõhulahtisus. Inimene võib sündida piimatundlikkusega või võib inimese vananedes tekkida laktoositalumatus ja organism muutub vähem sõltuvaks piimast saadavatest toitainetest.
Enamik kerge laktoositalumatusega inimesi saavad siiski piiratud koguses piimatooteid nautida. Kui inimesel esineb sageli negatiivseid sümptomeid, võib tal olla vaja uurida laktoosivabasid piimaasendajaid, nagu sojapiim ja kanepipiim. Enamik piimatooteid on maitselt väga sarnased piimaga ning sisaldavad palju samu vitamiine ja toitaineid. Enne oluliste muudatuste tegemist dieedis on siiski oluline rääkida arstiga laktoosiprobleemidest. Arst saab täpselt diagnoosida laktaasipuuduse ja välistada muud võimalikud põhjused, nagu seedehaigused.
Piimaallergia tekib siis, kui immuunsüsteem tunneb piimavalgud ära kahjulike võõrainetena. Piimas leiduvad vadaku- ja kaseiinvalgud vallandavad allergilisel inimesel histamiinide vabanemise, mis tavaliselt toob kaasa mitmeid ebamugavaid sümptomeid. Pärast piimatoodete allaneelamist võib piimaallergiaga inimene kogeda iiveldust, kõhuvalu ja sügelevat kurku. Raskete allergiatega inimestel võib tekkida vilistav hingamine, köha ja oksendamine. Enamik seda tüüpi piimatundlikkusega seotud sümptomeid hakkab ilmnema kohe pärast piimatoote tarbimist.
Allergiast tingitud piimatundlikkuse vastu võib olla raskem võidelda kui laktoositalumatusega. Paljud levinud toidud ja joogid sisaldavad piimavalke ning raske allergiaga inimesel võib ootamatult tekkida reaktsioon. Arstid saavad allergiat diagnoosida, analüüsides patsiendi sümptomeid ja kontrollides vereproove immuunsüsteemi puudulikkuse suhtes. Pärast diagnoosimist juhendatakse patsienti tavaliselt piimatoodetest täielikult loobuma ja sümptomite ilmnemisel viivitamatult võtma antihistamiine.