Perimenopaus on aeg naise elus, mis ümbritseb menopausi, menstruatsiooni lõppu. Kuigi seda eluaega nimetatakse mõnikord menopausiks, on menopaus tehniliselt konkreetne kuupäev, päev pärast naise viimast menstruatsiooni. Selle kuupäeva ümber olevaid aastaid ja üleminekuid, mida naine sel ajal läbib, nimetatakse täpsemalt perimenopausiks, sõna otseses mõttes “menopausi paiku”.
Läänemaailmas kogeb enamik naisi menopausi vanuses 45–55, keskmine vanus on 51. Siiski võib see ilmneda igal pool vanuses 40–60. Mõned naised kogevad enneaegset menopausi enne 40. eluaastat. , kuid see on haruldane.
Enamiku naiste jaoks on perimenopaus sarnane muutus menarhele ehk menstruaaltsükli algusele, kuigi vastupidi. Kuna menarhe sümboliseerib naiseks saamist, tähistab perimenopaus sisenemist uude eluetappi. Iga elusündmuse psühholoogilised sümptomid on sarnased.
Perimenopaus põhjustab mitmeid füüsilisi sümptomeid, kuna naise keha toodab hormoone korrapäratult, enne kui progesterooni, östradiooli ja östriooli tootmine täielikult lõpetab. Östroon on ainus naissuguhormoon, mida menopausijärgses eas naised veel toodavad. Perimenopausis naistel esinevad füüsilised ja psühholoogilised sümptomid on väga erinevad ja sündmus võib kesta paarist aastast üle kümne. Premenopausis ehk menopausile eelnenud aastatel on enamikul naistel menstruatsiooniperioodid järjest ebaühtlamad ja menstruatsioonid jäävad sagedasemaks vahele.
Mõned perimenopausiga seotud sümptomid on väsimus, kuuma- või külmahood, öine higistamine ja unetus. Urogenitaalne atroofia, põletik, mis on tingitud muutustest naiste suguelundites, on östrogeeni vähenemise tavaline sümptom. Naise nahk kogu kehal võib menopausi ajal muutuda, kaotades elastsuse ja muutudes õhemaks ning tal võib tekkida vormimine ehk nahal roomamise tunne. Rinnad võivad ka atrofeeruda. Osteopeenia, luutiheduse vähenemine ja liigesevalu on muud võimalikud sümptomid.
Perimenopausis naised võivad samuti kogeda psühholoogilisi sümptomeid hormonaalsete kõikumiste ja menopausiga kaasnevate elumuutuste tõttu. Need võivad hõlmata ärrituvust, meeleolumuutusi, mälukaotust, depressiooni, ärevust ja seksiisu vähenemist.
Kui perimenopausi sümptomid on tõsiselt häirivad või ebamugavad, võib naine pöörduda arsti poole. Hormoonasendusravi (HRT) võib olla tõhus kuumahoogude leevendamisel ja osteoporoosi ravimisel. HAR-i on palju erinevaid, millest igaühel on oma võimalikud kõrvalmõjud ja riskid. Kuumahoogude raviks kirjutatakse mõnikord välja ka antidepressante ja vererõhuravimeid.
Tupe libestid või väikeses annuses östrogeeni kreemid võivad leevendada urogenitaalsüsteemi atroofia sümptomeid. Depressiooni all kannatavad premenopausis naised saavad sageli nõustamisest kasu. Alternatiivsed ravimeetodid, eriti nõelravi, muutuvad perimenopausi sümptomite raviks üha tavalisemaks.