Hambapelliikul on proteiinist valmistatud orgaanilise kile lade, mis moodustub hambaemaili pinnale. Moodustuvad vaid sekundid pärast hammaste puhastamist, tekivad süljeelementide selektiivsel imendumisel hammaste pinnale pelliiklid. Kuigi see moodustumine on normaalne bioloogiline funktsioon, on see naastude tekke esimene samm.
Sõna otseses mõttes hammaste “nahaks” peetavad pelliikulid on tuntud ka kui sülje kaudu omandatud pelliikulid, omandatud pelliikulid ja emaili pelliiklid. Kuigi täpne koostis ja struktuur on teadmata, teavad teadlased, et pelliiklid koosnevad valgukomponentidest, nagu lüsosüüm, immunoglobuliin A, amülaas, proliiniga täidetud valgud ja sülje mutsiinid. Kõik hambapinnad on kaetud pelliikulitega, mis kõik hiljem koloniseeritakse bakterite poolt.
Pelliikulite loomulik areng on mõeldud hammaste kaitsmiseks hapete eest. Kuid see annab ka võimaluse bakteritel hammastele kinnituda. Bakterite hulka, mis võivad membraanile kinnituda, kuuluvad Actinomyces viscosus, Streptococcus sanguis ja Streptococcus mutans. Hammaste mineraalide külge kinnitumise asemel kleepuvad mikroobid pelliikulite külge. Need bakterid, mida peetakse hambakatu peamisteks rajajateks, interakteeruvad plaastri komponentidega, luues naastude tekkeks soodsa kliima.
Pelliiklid ei ole elus ega reageeri bakteritele. See muudab tõenäoliseks, et bakterid haarduvad nende külge toitmise teel, mis võib olla tingitud pelliikulite harjadest või karvalisest välimusest. Äärmuslikel juhtudel võivad bakterid ära kulutada kõik patsiendi hammastel olevad pelliiklid.
Kuigi pelliiklid on tugevalt hammaste külge kinnitatud, võivad need eemaldada abrasiooni teel. Tavaliselt saavutatakse see siis, kui hambaarst või hügienist teostab märkimisväärselt põhjaliku poleerimise või kasutab hambahari, mis on hambapuuri jaoks mõeldud puur. Tavaline hammaste harjamine ei põhjusta hariliku kihi eemaldamiseks piisavalt hõõrdumist. Isegi pärast eemaldamist muutuvad pelliiklid tavaliselt kahe tunni jooksul lihtsalt ümber.
Tavaliselt väga õhukesed, kohati võivad pelliiklid olla ka paksud. Kulumise ja rebenemise tõttu on need tavaliselt kõige õhemad hammaste hambumuspindadel, kus toimub krigistamine ja närimine. Läbipaistva kattena tavaliselt naastude all ei ole pelliikul palja silmaga nähtav; seda on siiski näha. Hambaarstid võivad lasta oma patsientidel kasutada lahust, mis koosneb paljastavatest materjalidest, et teha pelliikuli nähtavaks. Seejärel võib seda näha kerge plekkina patsiendi hammaste pinnal.