PDD tähistab pervasiivset arenguhäiret (või arenguhäiret) ja mõnikord on see diagnoos, kui seda nimetatakse PDD-NOS-iks, või see on üldine termin mitme erineva arenguseisundi kirjeldamiseks. Nende hulka kuuluvad autism, Aspergeri sündroom, Retti sündroom ja lapsepõlves lagunev häire (CDD). PDD-d nimetatakse mõnikord ka PDD-NOS-iks, mis tähendab levivat arenguhäiret, mida pole teisiti täpsustatud, ja see on tegelik diagnoos, kui lapsel on autismiga sarnased sümptomid, kuid see ei pruugi olla autistlik.
PDD-ga võib seostada palju sümptomeid ja need võivad esineda suuremas või väiksemas koguses. Tavaliselt hakkavad need ilmnema, kui lapsed on umbes kolmeaastased, kuid nende täielikuks ilmnemiseks võib kuluda veidi aega ja täielikuks tuvastamiseks paar aastat. Mõnikord on sümptomid suhteliselt kerged ja vanemad ei tunne neid. Mõned peamised asjad, mida otsida, on järgmised:
Silmside loomise ebaõnnestumine
Kõne hilinemine või täielik keele mõistmise või kasutamise puudumine
Korduvad liikumised
Pole huvi teistega mängida või nendega suhelda
Arengu verstapostide kadumine või viivitused
Keskkonna vastu huvi puudub
Kui see käitumine on pidev, viitavad nad PDD-le ja vanemad peaksid laskma last selle suhtes analüüsida. Enamik selle rubriigi alla kuuluvatest seisunditest, eriti autism ja Asperger, saavad kasu varajasest sekkumisest. Olenevalt nende seisundite astmest võib laps kannatada väiksemate kuni suurte kahjustuste all, kuid on näidatud, et varajane sekkumine võib potentsiaalselt suurendada funktsiooni ja võimet jätkata normaalset elu. Mõnda neist seisunditest, nagu Rett ja CDD, ei pruugi olla nii lihtne ravida, kuid lapse käitumise põhjuste ja muude sümptomite mõistmine võib hooldust palju lihtsamaks muuta ja lapsele suuremat mugavust pakkuda.
See, kuidas PDD-d ravitakse ja kui funktsionaalne on seda põdev laps, sõltub tegelikult põhjuste tõsidusest ja edukate sekkumiste rakendamise võimest. Need võivad hõlmata ravimeid ennast kahjustava käitumise peatamiseks, kõne-/keeleteraapiat, käitumise muutmise programme ja muud. Iga laps vajab tõesti tema jaoks mõeldud programmi.
Olenevalt sellest, mil määral laps on PDD mõjutatud, võib ta vajada spetsiaalset kooliharidust või osaleda tavakoolis teatud toetusega. Mõned selle seisundiga lapsed on väga funktsionaalsed ja suudavad oma raskustest üle saada ja omandada kõrghariduse. See on väga muutlik ja mitte alati etteaimatav.
Pervasiivse arenguhäirega laste vanemad võivad tunda, et haigus oli nende süü. Uuringud ei viita endiselt ühelegi põhjusele, kuid see ei ole lapsevanema süü. On palju vanemaid, kes usuvad, et laste vaktsineerimine seab nad suuremasse riski nende arenguhäirete tekkeks. Meditsiiniringkond vaidlustab selle ja enamikul lastel peetakse palju suuremat riski haigestuda haigustesse, mille vastu neid tavaliselt vaktsineeritakse, kui vanemad otsustavad mitte vaktsineerida.