Pastasalat on jahutatud salat, mis on valmistatud keedetud ja jahutatud pastast, mis on segatud mitmesuguste muude koostisosadega. Selle roa erinevaid versioone valmistatakse peaaegu kõigis maailma piirkondades, kus pastat tarbitakse, alates klaasnuudlisalatitest Vietnamis kuni Ameerika makaronisalatini ja see roog võib olla uskumatult mitmekesine. Pastasalat on klassikaliselt suvetoit, mida serveeritakse tavaliselt eelroana või lisandina, kuigi võib süüa ka pearoana.
Selles salatis on peamiseks koostisosaks pasta. Kasutada võib peaaegu igat sorti pastat ja mõnele kokale meeldib segada pastavorme, nagu fusilli ja penne, et saada tekstuuri ja visuaalset huvi. Üldreeglina tuleks vältida täidisega pastasid, nagu ka suuri pastavorme. Paljud kokad soovitavad pasta keeta ka al dente, et see pärast teiste salati koostisainetega segamist märjaks ei muutuks.
Kastmed pastasalati jaoks on üsna mitmekesised. Õli, äädika, soola ja pipraga valmistatud vinegrett on lihtne ja levinud valik, kuid kokad võivad valmistada ka kreemjaid kastmeid erinevate juustudega, majoneesipõhiseid kastmeid või Aasia stiilis kastmeid ja marinaate. Kastmed võivad olla teravad, magusad või vürtsikad ning tavaliselt jäetakse need vedelaks, et need salatile kinni ei jääks.
Ka teiste pastasalatis kasutatavate koostisosade loetelu on üsna ulatuslik. Kasutada võib värskeid köögivilju, nagu seller, sibul ja spargelkapsas, koos konserveeritud puu- ja juurviljadega, nagu päikesekuivatatud tomatid ja oliivid, ning koostisainetega nagu ürdid, juustud, keedetud kaunviljad, nagu oad või läätsed, liha alates erinevatest soolalihast kuni värskelt grillitud lihaga. kana või kala ja nii edasi. Paljud kokad soovitavad kinni pidada ühest kuni neljast lisakomponendist, et pastasalat ei läheks liiga paljude asjade maitsest üle.
Pastasalatit tuleks hoida jahedas, et see ei saastuks bakteritega. Mõnele inimesele meeldib lasta sellel enne serveerimist toatemperatuurini soojeneda, et salati maitsed rohkem esile tuleksid. Sel juhul tuleks ülejäänud salat ära visata, sest bakterid võivad salatisse sisse ajada. sellel lasti soojeneda.