Kõrge kolesteroolitase mõjutab sadu miljoneid inimesi üle maailma. Kuigi kolesterool on organismile vajalik uute rakkude ehitamiseks, hormoonide tootmiseks ja närvide isoleerimiseks, võib liiga kõrge kolesteroolitase põhjustada tõsiseid terviseriske. Kõrge vererõhk, diabeet, insult ja vähk võivad kõik olla põhjustatud ravimata kõrgest kolesteroolitasemest.
Parim viis kolesterooli alandamiseks võib olla iga inimese jaoks erinev, kuid arstid nõustuvad, et parim on süstemaatiline lähenemine. Dieedi, elustiili ja kehalise aktiivsuse taseme järkjärguline muutmine aitab kolesterooli ohutult alandada. Viimase abinõuna on võimalik kasutada ka ravimeid, kuid kõik ravimid ei sobi kõigile.
Peamised kolesterooli alandamiseks vajalikud elustiilimuutused hõlmavad tervisliku kehakaalu säilitamist, treeningu suurendamist, rasvade ja kolesteroolisisalduse vähendamist toidus ning rohkem süsivesikute ja kiudainete rikkaid toite. Mõned toidud, mis võivad aidata alandada kolesterooli, hõlmavad värskeid puuvilju, köögivilju ja täisteratooteid. Mayo kliiniku andmetel võivad kaerahelbed ja kaerakliid, kreeka pähklid, mandlid, oliiviõli ja kala aidata kolesteroolitaset säilitada või isegi alandada.
Muud muutused elustiilis, mis võivad oluliselt mõjutada kolesterooli alandamist, hõlmavad naatriumitaseme vähendamist ja suitsetamisest loobumist. Lisaks vähendavad need muutused südamehaiguste riski. Tervislikuma elustiili omaksvõtmine põhjustab aja jooksul madalamat kolesteroolitaset.
Küllastunud rasvade vähendamine on kõrge kolesteroolitaseme alandamise võti. Austraalias Sydneys asuva südameuuringute instituudi läbiviidud uuring näitas, et isegi üks kõrge küllastunud rasvade sisaldusega toidukord võib takistada “hea” kolesterooli ehk suure tihedusega lipoproteiini (HDL) võimet kaitsta artereid hambakatu eest. See ühekordne söögikord võib samuti vähendada arterite võimet laieneda ja viia verd elunditesse ja kudedesse.
Küllastunud rasvad on organismi kolesteroolitaseme jaoks nii olulised, et iga ühe protsendilise küllastunud rasva vähenemise korral toidus väheneb kolesteroolitase ligikaudu 2 punkti võrra. Uuringud on näidanud, et normaalse kolesteroolitaseme säilitamiseks on kõige parem toitumine, mis saab 30 protsenti oma kaloritest rasvast.
Kaalulangus ja kontroll on veel üks oluline samm kolesterooli alandamisel. Kalorite vähendamine ja aktiivsuse taseme tõstmine on ainus ohutu ja tõhus viis kaalu langetamiseks ja/või maandamiseks. Küllastunud rasvade vähendamise ja kiudainete suurendamisega väheneb kalorite arv automaatselt. Kasulik on ka toidus saadava kolesterooli hoidmine alla 300 mg päevas ning punase liha ja munade piiramine.
Üldkolesterooli eesmärk alla 200 punkti on optimaalne. Arstid soovitavad HDL-i arvuks 39–59 ja LDL-i arvuks 130 või vähem. Üldiselt on madala küllastunud rasvasisaldusega dieet, suurenenud kehaline aktiivsus ja vajadusel ravimid parim viis kolesterooli alandamiseks.