Pankrease elastaas on valk, mida toodab peaaegu ainult pankreas. See eritub kaksteistsõrmiksoole, et aidata lagundada toidujääke. Selle valgu puudumine võib põhjustada mitmeid füsioloogilisi probleeme. Pankrease elastaas-1 analüüsi kasutatakse kliiniliselt koos väljaheiteproovidega, et diagnoosida probleeme kõhunäärme võimega sekreteerida seedeensüüme.
Elastaasid kuuluvad proteaaside perekonda ja lagundavad teisi valke, parandades seedimisprotsessi. Nad võivad lagundada elastiini, teatud tüüpi sidekoe, mis hoiab elundeid koos. Lisaks lagundavad nad mitmeid teisi valke. Elastaas on endoproteaas, mis tähendab, et see lõhustub lagunevas valgu sees. Need ensüümid on ka seriinproteaasid, teatud tüüpi proteaas, mille aktiivses kohas on seriin.
Ensüüm, mida algselt nimetati pankrease elastaasiks, osutus teist tüüpi elastaasiks, mis ei olnud pankrease spetsiifiline. Seda terminit kasutatakse kliiniliselt endiselt, kuid pankrease elastaas-1 viitab tehniliselt kümotrüpsiinitaolise elastaasi perekonna liikmele 3B. Seda ensüümi nimetatakse kliinilises kirjanduses sageli kui fekaalse elastaas-1.
Pankreasel on imetajate füsioloogias kaks funktsiooni. See on oluline seedimiseks ja eritab ensüüme alumise soolestiku seedekeskkonda. Samuti erituvad hormoonid, mis vastutavad glükoosi omastamise eest. Pankrease talitlushäired võivad põhjustada alatoitumist, kuna toit ei lagune korralikult ja toitained lähevad kaotsi. See on eriti probleem rasvlahustuvate vitamiinide, näiteks D-vitamiini puhul.
Pankreas, mis ei tööta korralikult, võib põhjustada mitmeid sümptomeid, sealhulgas söögitoru reflukssümptomeid, lahtist ja vesist väljaheidet, madalat vesinikkloriidhappe taset ja puhitus. Inimestel, kes on vanemad, kellel on diabeet või kellel on sapipõis eemaldatud, on risk pankrease seedimisensüümide sekretsiooniga seotud probleemide tekkeks. Pankrease ensüümide sekretsiooni kontrollimiseks on võimalik teha keerulisi gastroenteroloogilisi analüüse. Pankrease elastaasi test on lihtsam alternatiiv, mida saab teha kuni viis päeva toatemperatuuril seisnud väljaheitega.
Selle ensüümi kontsentratsioon väljaheites on palju suurem kui kaksteistsõrmiksoole mahlas, mis näitab, et ensüüm elab üle rasketes seedimise ja organismist väljutamise tingimustes. Selle elastaasi vormi tasemed korreleeruvad väga hästi keerukamate kullastandardi mõõtmistega. Testi ei mõjuta ka elastaasi toidulisandid, mida patsient võis võtta, kuna need toidulisandid kasutavad sealiha pankrease elastaasi, mis ei reageeri inimese ensüümi testiga.