Palmetto putukas on levinud nimi, mida kasutatakse peaaegu kõigi suurte prussakate kirjeldamiseks, kuid seda kasutatakse kõige õigemini Florida metsa prussaka jaoks. See Floridas ja selle lähistel rannikualadel elav putukas on üks suurimaid Põhja-Ameerika liike ja on punakaspruunist kuni mustani väga väikeste tiibadega. Nad ei lenda sageli ega hästi ning on aeglased ja kohmakad jooksjad. Nende tavaline kaitse on ebameeldiv keemiline pihusti, mis on pälvinud neile alternatiivsed nimed, nagu Florida haissärg ja skunksärg. See liik ei ole märkimisväärne kodukahjur, eelistades õues elutingimusi.
Identifitseerimine
Palmetto putuka teaduslik nimi on Eurycotis floridana. Seda aetakse sageli segi Ameerika prussakaga Periplaneta americana ja paljud inimesed kasutavad seda nime kummagi liigi jaoks. Mõlemad tüübid on suured, kasvavad kuni umbes 2 tolli (umbes 5 cm) ja on pealiskaudselt sarnased. Üks viis nende eristamiseks on jälgida, kuidas kõnealused putukad liiguvad, kuna Ameerika prussakas on vilunud lendaja ja jookseb palju kiiremini kui Florida metsa prussakas. Ameerika prussakaid leidub suurel hulgal ka hoonetes, samal ajal kui palmetto putukad eelistavad välitingimusi. Seda särge aetakse mõnikord segi hiiglaslike vesiputukatega, kuid need pole prussakatega tihedalt seotud ja elavad välibasseinides, soodes ja järvedes või nende läheduses.
Tervisemured
Üks põhjus, miks inimestele palmeto putukad ja muud prussakad nii väga ei meeldi, on see, et nad levitavad haigusi. Kui nad satuvad toidu sisse, võivad nad seda saastada ja inimesed, kes seda söövad, haigestuda. Selle liigi eraldatav keemiline pihusti võib sattuda ka nõudele ja köögiriistadele, nagu ka särje väljaheited, mis sisaldavad feromoone, mis meelitavad ligi rohkem särge. Mõned inimesed on ka nende putukate suhtes allergilised; allergilise reaktsiooni sümptomiteks võivad olla lööve, astma, silmade sügelemine ja kurguvalu.
Elutingimused ja toitumine
Need putukad eelistavad niiskeid ja sooje elutingimusi, mille temperatuur on vahemikus 86–96 °F (30–36 °C). Nad söövad lagunevat taimestikku, näiteks võsastunud metsades või hoonete ümbruses. Kui neid leitakse hoonete läheduses, elavad nad enamasti puude, põõsaste ja lille- või köögiviljapeenarde ning kompostihunnikute sees ja nende ümber. Selle liigi varjupaigaks võivad olla ka välikuurid ja garaažid, millel on hea juurdepääs taimestikule. Kõik siseruumides leitud palmetto putukad toodi tõenäoliselt koos puidu või muude õues hoitud esemetega, kuna nad eelistavad tavaliselt elada väljas.
Kahjuritõrje
Kuigi palmetto putukas ei ole tavaliselt siseruumides leviv kahjur, on siiski juhtumeid, mil populatsiooni ohjeldamine on vajalik või soovitav. Siseruumides leitud üksikisikud või väikesed rühmad saab lihtsalt õue kanda ja vabastada. Taimestik, puitvaiad ja muud kohad, kus särjele meeldib elada, võib aidata putukaid eemal hoida. Särjed meelitavad vett, nii et kõik lekked või seisev vesi tuleks kõrvaldada. Kui probleem püsib, on tavaliselt tõhus putukate majja sisenevate aukude otsimine ja blokeerimine. Särje tõrjesöödad ja pihustid toimivad ka, kuid kuna siseruumides nakatumine on haruldane, pole see tavaliselt vajalik.
Paljundamine ja elutsükkel
Emased munevad 0.50–0.6 tolli (13–16 mm) pikkustesse karpidesse, seejärel liimivad munakarp kuhugi pimedasse ja sooja kohta. Munadest kooruvad umbes 48 päevaga noorloomad, keda nimetatakse nümfideks. Nümfid näevad välja nagu väiksemad täiskasvanud ja sulavad mitu korda enne täissuuruse saavutamist. Alates muna munemisest kulub koorunud poegade täiskasvanuks saamiseks umbes viis kuni kuus kuud. Täiskasvanud võivad elada aasta või kauem.