Mõistet “pähklipiim” kasutatakse tavaliselt mis tahes vedeliku kirjeldamiseks, mis on valmistatud peamiselt purustatud pähklitest. Enamikul juhtudel on nimi vale nimetus, kuna tegelikku piima tavaliselt ei kasutata, kuigi lõpptulemus on sageli piimjas. Paljud inimesed kasutavad seda retseptides piimaasendajana, lisandina sellistele jookidele nagu kohv või tee ja isegi klaasitäie kaupa eraldi. Selles, mida pähklipiim täpselt sisaldab, võib olla palju erinevusi, kuid kõige elementaarsemal kujul on vedelik tavaliselt üsna tervislik ja sisaldab palju olulisi toitaineid.
Lihtsamad pähklipiimad on tavaliselt veidi rohkem kui pähklid, mis on segatud veega, et saada paks piimataoline jook. Inimesed on seda tüüpi segu loonud sajandeid, eriti pähklirikastes piirkondades, nagu USA lõunaosa ja Vahemere piirkond. Kui peaaegu igasugune pähkel jahvatatakse pastaks ja segatakse seejärel vedelikuga, on tulemuseks see, mida enamik tänapäeva turundajaid nimetab piimaks. Nendes piimades on tavaliselt kõrge valgu- ja muude toitainete sisaldus ning nende eeliseks on pikk säilivusaeg. Enamik piimatooteid hapuks või riknevad ilma pideva külmutamiseta ja isegi siis on need tavaliselt head vaid nädal aega. Paljud pähklipõhised versioonid võivad toatemperatuuril olla palju kauem, ilma et see halvaks läheks.
Ettevalmistamine
Pähklipiima valmistamine on tavaliselt väga lihtne protsess. Kui pähklid on valitud, tuleb need pulbristada, tavaliselt segistis või kaubandusliku kvaliteediga köögikombainis. Kui need on peeneks tolmuks muudetud, lahustatakse need vee, puuviljamahla või mõne muu vedelikuga.
Inimestel on sageli palju vabadust, mis puudutab piima valmistamiseks kasutatavaid koostisosi. Nad võivad pähklisorte omavahel segada, lisada magusaineid, nagu mesi või vanilje, või täiendavaid paksendajaid, nagu jogurt või kuivatatud puuviljad. Kõik see muudab lõpptulemuse iseloomu, samuti selle toitumisprofiili ja säilivusaega.
Enamik supermarketites ja toidupoodides müüdavaid pähklipiimasid sisaldab palju enamat kui lihtsalt pähkleid ja vett. Maitse ja konsistentsi parandamiseks lisatakse sageli maitseaineid ja keemilisi stabilisaatoreid. Ostjatel on alati hea mõte tutvuda kaubanduslike versioonide koostisosade loeteluga, et teada saada, mida need tegelikult sisaldavad säilitusainete ja muude lisandite osas.
Kodukoka kaalutlused
Seda tüüpi jookide valmistamine kodus võib olla üsna lihtne, kuigi sageli on see mõnevõrra aeganõudev. Toores pähklite ja vee lihtsalt segamine annab sageli vastuvõetavaid tulemusi, kuigi protsess on tavaliselt lihtsam, kui pähkleid on pehmendamiseks leotatud või isegi keedetud.
Omatehtud versioonid võivad vajada ka enne serveerimist filtreerimist. Enamik kodus kasutatavaid blendereid ei suuda pähkleid täielikult pulbristada, mis põhjustab sageli teatud tüüpi viljaliha, mis koguneb joogi põhja. Valmistoote nõrutamine läbi sõela või marli eemaldab need graanulid ja annab ühtlasema tulemuse. Kodukokad, kes tunnevad muret jäätmete pärast, võivad paberimassi säästa küpsetamiseks või muudeks toiduvalmistamisprojektideks; vastasel juhul võib selle ära visata.
Kuidas seda kasutatakse
Pähklipiima kasutamiseks on umbes sama palju võimalusi kui selle valmistamiseks. Paljud inimesed naudivad seda joogina, sageli loomse piima asendajana. Seda saab kasutada ka kohvikoorena, teraviljakattena ja küpsetistes. Kokad võivad seda kasutada ka teatud roogade, eriti karri ja suppide kergendamiseks. Ainulaadne maitse ja tekstuur lisavad sageli erinevatele roogadele mõnevõrra eksootilise maitse.
Mõnikord joovad sportlased neid piimasid ka pärast treeningut lihasmassi taastamiseks. Enamik pähkleid on kõrge valgu- ja nn heade rasvade sisaldusega, mis teeb neist tervisliku vahepala. Nende joomine võib olla organismile kiire viis neis sisalduvate vitamiinide ja mineraalainete omastamiseks.
Sobib veganitele ja dieedipidajatele
Pähklipiimad on väga populaarsed ka veganite ja laktoositalumatusega inimeste seas. Mõlemasse rühma kuuluvad inimesed väldivad loomse piimaga valmistatud tooteid, kuid nad võivad sageli süüa pähkleid. Tervisliku toidu pooldajad ja dieedipidajad kipuvad ka seda tüüpi piima alternatiive otsima, peamiselt seetõttu, et need on “puhtad” ja “looduslikud”. Kuigi paljudel versioonidel on mõlemad need omadused, ei muuda see neid automaatselt rasva- või kalorivaeseks. Pähkleid peetakse üldiselt tervislikuks, kuid need sisaldavad palju õlisid ja looduslikke rasvu. Täpne kogus sõltub kasutatavast sordist, kuid enamasti on tavaline piim dieedi jaoks parem kui pähkliversioonid.
Erilised ettevaatusabinõud imikutele ja väikelastele
Pähklijoogid ei sobi väikelastel tavalise piima ega rinnapiima asendamiseks. Eriti väikelastel on väga erinevad toitumisvajadused kui täiskasvanutel. Lisaks soovitavad meditsiinieksperdid tungivalt, et vanemad ei annaks alla kolmeaastastele lastele maapähkleid ja pähkleid sisaldavaid tooteid allergilise reaktsiooni ohu tõttu. Kuigi on võimalik kasvatada terveid veganlapsi või luua dieete, mis vastavad teatud allergiatele või toidutundlikkusele, tuleks seda teha meditsiinitöötaja juhendamisel. Lihtsalt pähklipiima vahetamine tavalise piima vastu ei ole väikeste laste puhul tavaliselt hea mõte.