Osteoloogia on luude uurimine. Luu, eriti inimluu uurimine pakub huvi paljudes teadusharudes, sealhulgas meditsiinis, füüsilises antropoloogias ja arheoloogias. Osteoloogid uurivad kõike alates iidsete organismide luude morfoloogiast kuni mõrvaohvrite säilmeteni. Mitmed kolledžid ja ülikoolid pakuvad osteoloogiaalast koolitust erinevatest vaatenurkadest huvitatud üliõpilastele ning valdkonna aktiivsed praktikud saavad töötada erinevates tingimustes.
Kuigi luud võivad tavalisele silmale tummad tunduda, on luud kubisevad teabest. Ühe luu uurimine võib anda palju teavet organismi või inimese kohta, kellelt see pärit on; luud kannavad markereid, mida saab kasutada vanuse, kasvu, ameti ja isegi rassilise tausta määramiseks. Kui täielik luustik on saadaval, suudab osteoloog koguda üllatavalt palju teavet.
Üks valdkond, kus osteoloogiat sageli kasutatakse, on inimjäänuste uurimine. Kaasaegseid säilmeid võidakse uurida, et näha, kas on võimalik ohvrit tuvastada ja saada teavet surmaviisi kohta. Näiteks võidakse kutsuda luustikku uurima osteoloog, kes tagastab teabe, et luustik kuulub kahekümnendates aastates mustanahalisele ettekandjale, kellel on olnud üks laps; luus olevad markerid võivad anda kogu selle teabe tähelepanelikule silmale. Osteoloog võib samuti tuvastada luus ebatavalisi tunnuseid, mis võiksid aidata tuvastamisel, ja otsida vihjeid surma põhjustele, nagu näiteks kägistamist näitav hüoidluu murd.
Osteoloogia valdkond võib hõlmata ka iidsete inimjäänuste uurimist. Antud juhul on huvi teaduslik, kuna tegemist ei ole aktiivse mõrvajuurdlusega. Muistsete inimeste säilmete uurimine võib anda teavet nende elude kohta, kusjuures osteoloogid uurivad näiteks nende hammaste seisundit surma hetkel, kutsemarkerite tunnust luus, mis võib anda teavet inimese seisundi kohta. elus ja rassi näitajate uurimine, mis võiksid anda perspektiivi iidsete kultuuride rassilisele ülesehitusele. Loomade skeletid võivad samaväärset huvi pakkuda ja isegi inimsäilmetele spetsialiseerunud osteoloogid tunnevad sageli loomade jäänuseid, sest nad peavad õppima eristama eri liikide luid ja nad võivad olla tuttavad loomadega, kes elasid tihedas seoses iidse inimesega. seltsid.
Osteoloogid uurivad koolituse ja karjääri jooksul palju luid. Paljudel on juurdepääs osteoloogialaboritele, mis sisaldavad suuri luukogusid, võimaldades neil uurida luude erinevat arengukiirust, näha luude kõrvalekallete ja tunnuste füüsilisi demonstratsioone, mis võiksid anda vihjeid identiteedile, ning uurida ajalooliselt huvipakkuvaid luid. Kogenud osteoloogid suudavad luufragmendi täpselt tuvastada, mõnikord ka ainult puudutusega, ja nad on väga tuttavad luustiku uskumatult suure variatsiooniga.