Juhuslik maks on maks, mida määratakse ettevõttele või tööstusharule, kui tavaliselt teenitakse suurt kasumit. Ootamatut suurt kasumit nimetatakse mõnikord ootamatuks kasumiks, selgitades termini “ärakasum” päritolu. Täiendavate maksude sissenõudmine ootamatu kasumi aastal ei ole universaalne ja see on paljudes maailma piirkondades väga vaieldav, kuna inimesed nii selle kontseptsiooni poolt kui ka vastu vaidlevad kirglikult oma seisukohti.
Erakorralise maksu ilmne kasu seisneb selles, et see suurendab valitsussektori tulusid, võimaldades valitsustel pakkuda kodanikele terviklikumalt sotsiaalteenuseid ja muid hüvesid, alates teede parandamisest kuni sõjalise jõu suurendamiseni. Täiendavate vahendite olemasolu võib samuti võimaldada valitsusel oma võlgadega tegeleda ja tugevdada majandust. Erakorralised maksud võivad aga ka ettevõtteid pärssida. Kui ettevõtted tegutsevad teadlikult, et ootamatut kasumit maksustatakse spetsiaalselt, ei ole erilist põhjust sellist kasumit otsida uuenduslike leiutiste ja äritavadega.
Mõned erakorralise maksu pooldajad väidavad, et tegelikult võib see karistus olla tahtlik. Juhusliku maksu võib kasutada väidetavalt avalike hüvede nimel tegutsevate ettevõtete, näiteks eraettevõtete karistamiseks, tuletades meelde, et valitsus ei suhtu tarbijate ärakasutamisse soosivalt. Ettevõtted ei saa aga alati ootamatut kasumit kontrollida; Näiteks ühe aasta jooksul ebatavaliselt suurt kasumit teenivad naftaettevõtted saavad kõrgetest energiahindadest ilmselt kasu, kuid ei pruugi neid hindu tekitada.
Juhuslike maksude heakskiitmiseks peavad maksuametid üldjuhul esitama maksu ettepaneku ja laskma selle seadusandlikul kogul hääletada. Kodanikud saavad osaleda maksupoliitika kujundamises, võttes ühendust oma esindajatega, et oma seisukohti teatavaks teha. Kuna elanikkond suhtub maksutõusudesse sageli ebasoodsalt, on poliitikud sageli tõrksad kiitma heaks maksutõusu algatusi, sealhulgas algatusi taastada maksukärbete perioodidel langetatud maksumäärad.
Maksustamine võib paljudes riikides olla kuum teema, kuna vaieldakse selle üle, milline maksustamine on õiglane ja kuidas makse tuleks kohaldada. Enamik riike soovib saavutada oma maksustruktuurides tasakaalu ja see hõlmab tavaliselt erinevaid makse erineva suurusega üksikisikutele ja ettevõtetele. See võib karistada inimesi ja ettevõtteid, kes teenivad rohkem raha, ning mõned inimesed eelistavad ühtse maksu kehtestamist võrdselt kõigilt ühiskonnaliikmetelt, sest nende arvates on kindlad maksud õiglasemad.