Omandatud immuunpuudulikkuse sündroom, tuntud ka kui AIDS, on haigus, mis nõrgestab immuunsüsteemi. Nõrgenenud immuunsüsteem jätab patsiendile riski haigestuda mis tahes haigusesse, isegi tavalistesse infektsioonidesse. Omandatud immuunpuudulikkuse sündroomi põhjustab viirus, mida tuntakse inimese immuunpuudulikkuse viirusena ehk HIV-na. HIV on nakkav ja levib kokkupuutel nakatunud kehavedelikega, nagu veri või sperma. Omandatud immuunpuudulikkuse sündroomi ravi hõlmab väga tugevate retseptiravimite kasutamist, mida nimetatakse retroviirusevastasteks ravimiteks.
Immuunpuudulikkuse sündroomiga inimestel on palju suurem risk kui ülejäänud elanikkonnal haigestuda erinevat tüüpi infektsioonidesse ja vähivormidesse. Nende inimeste nõrgenenud immuunsüsteemi tõttu on need haigused eriti jõhkrad. Tegelikult võib isegi suhteliselt kerge infektsioon ilma korraliku ravita olla selle haigusega inimese eluohtlik.
Immuunpuudulikkuse sündroomiga inimene peab mõistma, et AIDS on väga nakkav haigus ja et haiguse leviku tõkestamiseks tuleb võtta tarvitusele ettevaatusabinõud. See haigus levib peamiselt kaitsmata seksi ja nõelte jagamise kaudu nakatunud inimesega. Kõiki potentsiaalseid seksipartnereid tuleks seisundist teavitada ja ohutu seksi praktika on ülioluline. Kuigi illegaalset uimastitarbimist ei soovitata tungivalt, on oluline, et need, kes otsustavad uimasteid kasutada, kasutaksid iga kord puhast nõela.
Retroviirusevastased ravimid on omandatud immuunpuudulikkuse sündroomiga inimese jaoks väga olulised. Need ravimid on sageli väga edukad patsiendi eluea pikendamisel ja elukvaliteedi parandamisel. Saadaval on mitu ravimikombinatsiooni, seega peab patsient teavitama arsti kõigist negatiivsetest kõrvaltoimetest, et kombinatsiooni saaks vajadusel muuta. Need ravimid ei ravi haigust välja, kuid võivad aidata viirust alla suruda, sageli aastaid.
Kui omandatud immuunpuudulikkuse sündroomi ei ravita, on see peaaegu alati surmav, kuna organism ei suuda võõraste sissetungijate vastu võidelda. Kuigi meditsiiniline ravi aitab sageli patsiendi eluiga pikendada, on oluline märkida, et mõned patsiendid muutuvad lõpuks immuunseks kõigi saadaolevate retroviirusevastaste ravimite suhtes. Kui see juhtub, muutub haigus tavaliselt surmavaks ka nendele patsientidele. Oluline on meeles pidada, et omandatud immuunpuudulikkuse sündroomiga inimene on alati teistele nakkav, isegi kui teda ravitakse retseptiravimitega. Alati tuleb võtta asjakohaseid ettevaatusabinõusid, et vältida haiguse edasikandumist teistele.