Öised hirmud on unenägude tüüp, mis erineb tavalisest õudusunenäost. Kõige sagedamini esinevad need lastel vanuses kolm kuni kaheksa aastat, kuigi see ei ole alati nii. Vanematel lastel võivad tekkida öised hirmud ja ka mõned täiskasvanud võivad nende all kannatada.
Öised hirmud tekivad sügava une ajal. Lapsed võivad oma vanematega karjuda, nutta, karjuda või maadelda. Lapsed ei ärka täielikult, ei pruugi oma vanemaid ära tunda ja on tavaliselt lohutamatud. Nad ei reageeri loogikale ja isegi kui nende silmad on avatud, ei ole nad täielikult teadlikud. Samuti ei mäleta nad, mis terrori põhjustas, ega mäleta tõenäoliselt ühtegi osa sellest tulenevast sobitusest.
Kui laps kannatab öiste hirmude käes, ei suuda hooldajad probleemi lahendada. Ainus võimalus on hoida lapsi pehmelt ja püüda neid kahjustuste eest kaitsta. Füüsilised reaktsioonid öistele hirmudele võivad olla väga ägedad. Hoidke voodid akendest või kõvast mööblist eemal, mis võib öiste hirmude ajal lapsele vigastusi tekitada. Kuigi selline käitumine on väga murettekitav, muudavad vanemad olukorra ainult hullemaks, kui nad karjuvad lapse peale või üritavad teda ärkvelolekusse raputada.
Enamikul juhtudel võib öiste hirmude esinemissagedust vähendada kodus esinevate stressitekitajate vähendamine, rahustav etteaimatav magamamineku rutiin ja ruumi pehme valgustamine. Lastel, kes elavad ühises hooldusõiguses, võib ettearvatava magamamineku rutiiniga olla raskem. Vanemad, kes jagavad hooldusõigust, peaksid tegema koostööd, et laps magaks igal ööl ühes voodis nii palju kui võimalik.
Välised stiimulid vahetult enne magamaminekut võivad põhjustada ka rohkem öist hirmu. Lastetubades ei tohiks olla televiisoreid ja lapsed ei tohiks televiisorit vaadata vähemalt poolteist tundi enne magamaminekut, kuna see on liiga ergutav. Selle asemel pakkuge lapsele rahustavat raamatut või tehke lapsele igal õhtul sooja vanni, mis rahustab ja aitab lapse uniseks muuta.
Kuigi see on harvem, võivad vanematel lastel olla öised hirmud. Need võivad ikkagi kaduda enne noorukieas või jätkuda täiskasvanueas. Jällegi, need episoodid ei ole õudusunenäod, sest öiste hirmudega inimest ei saa lohutada ega täielikult äratada. Samuti pole nendest sündmustest mälestusi.
Vanemate laste ja öiste hirmudega täiskasvanute puhul on probleem see, et vägivaldsed füüsilised reaktsioonid võivad oluliselt kahjustada kas täiskasvanute hooldajaid või partnereid. Täiskasvanud ja suuremad lapsed on palju tugevamad ning nende käitumine öise terrori ajal on tavaliselt täiesti kontrollimatu. Katsed käitumist kontrollida võivad teha rohkem kahju kui kasu.
Lapsed, kes kannatavad pärast kaheksandat eluaastat öiste hirmude käes, peaksid ilmselt arsti poole pöörduma. Uneuuringud võivad kinnitada ajutegevust öiste hirmude ajal. Vanemad peaksid ka lastearstile rääkima, kui alla kaheksa-aastastel lastel on sagedased öised hirmud. Aeg-ajalt lapse päevaste tegevuste päeviku pidamine võib aidata vanemal märgata mustreid, mis tekitavad või vähendavad öist hirmu.
Täiskasvanud, kes kannatavad jätkuvalt öiste hirmude käes, peaksid kindlasti nägema arsti, kes võib neid aidata teraapia ja käitumise kohandamise kombinatsiooni kaudu.