Inimesed tunnevad tavaliselt väravaid, aknaid ja uksi tõketena. Siiski nimetavad vähesed tõenäoliselt õhku, kui neil palutakse soovitada tõhusat barjääri. Tõkkepuu on aga täpselt see, milleks õhukardin, tuntud ka kui õhuuks, on loodud. Õhkkardinate tõhusust mõjutavad tegurid on õhu kogus, õhu kiirus ja masina paigutuse kõrgus.
Õhkkardin on puhur, mis on loodud kahe ruumi vahele tõkke tekitamiseks. Õhkkardinaid võib leida sellistest kohtadest nagu hoone sissepääsu juures, külmkambri sissepääsu juures või mõnes tööstusruumis. Need masinad paigaldatakse tavaliselt selleks, et takistada teatud asjade voolamist, ilma teiste asjade voolu takistamata.
Näiteks toitlustusasutustes kasutatakse putukate tõrjumiseks õhutõkkeid. Paljudes tööstusasutustes kasutatakse neid tolmu leviku tõkestamiseks puhtamasse kohta. Büroohoonetes kasutatakse neid sageli kliimakontrolliks. Kuid kõigil neil juhtudel võib see olla kahjulik, kui barjäär takistab inimeste liikumist.
Kõige sagedamini leitakse õhkkardinaid allapoole suunatud õhuvooluna. Neid soovitatakse tavaliselt ruumide jaoks, mille laius on üle paari jala. Siiski on juhtumeid, kui ava külgedele asetatakse õhkkardinad. See tagab horisontaalse õhutõkke. Need on üldiselt parimad kitsastes ja kõrgetes ruumides.
Õhkkardin võib puhuda pidevalt, kuid on tavaline, et masinatel on päästikud. Näiteks saab need aktiveerida ukse avamisega. Et mõlemal juhul oleks tõhus, vajab selline masin tugevat puhumiskomponenti. Sellised tegurid nagu õhkkardina tõrjumiseks mõeldud esemed ja mõlemal küljel olev õhurõhk mõjutavad vajaliku õhu hulka ja kiirust, millega see on vajalik.
Need masinad võivad olla hoone konstruktsiooni sisse ehitatud või konstruktsiooni külge kinnitatud. Tavaliselt asetatakse need sissepääsu küljele, kus on tõrjumist vajavat materjali. Näiteks kui masinaid kasutatakse kliimaseadmena, on soovitatav need paigutada sissepääsu välisküljele. Tõhususe tagamiseks tuleb need paigaldada ka kogu selle ala pikkuses, kuhu need asetatakse. Vastasel juhul on kaitsmata alad tõenäoliselt soovimatute esemete sissepääsu suhtes haavatavad.