Kuumaveeahi on süsteem, mis soojendab õhku torude kaudu radiaatorisse voolava kuumutatud vee abil. Radiaatorist eralduv soojus soojendab õhku kogu ülejäänud ruumis. Seega saab kodu kütta lihtsalt vee kasutamisega. See on üks levinumaid ahjutüüpe, eriti vanemate ja suuremate hoonete jaoks.
Termini kuumaveeahi kasutamine võib olla veidi vale iseloomustus. Mõiste ahi kehtib tavaliselt õhu soojendamise kohta, mis seejärel ringleb kogu hoones. Boiler soojendab aga vett. Katlad, eriti suured, nõuavad pidevat tähelepanu ja mõnel tööl võib isegi keegi neid täiskohaga jälgida.
Võrreldes teist tüüpi ahjudega on kuumaveeahjul eeliseid. Näiteks kuuma vee liigutamine on tavaliselt tõhusam kui kuuma õhu liigutamine. Seda seetõttu, et vesi säilitab oma temperatuuri kauem kui õhk. Samuti on vett lihtsam suunata sinna, kuhu vaja, rohkem kui õhku. Näiteks kui ruumi ei kasutata, võib ventiil sellesse ruumi veevoolu sulgeda.
Mis puutub kütteseadmete tüüpidesse, siis kuumaveeahjul võib olla ka mõningaid puudusi. Tavaliselt on seda tüüpi ahjude puhul lihtsam leket või muud probleemset kohta tuvastada. Kuigi pealtnäha võib see tunduda eelisena, pole see nii. Põhjus, miks neid probleeme on lihtsam tuvastada, on see, et probleemid on sageli väga segased ja hävitavad. Samuti, kui tekib mingi voolukatkestus ja ahi ei tööta, võib vesi külmuda. Kui veetoru peaks lõhkema, võib see hoone sees põhjustada suuri probleeme.
Kuumaveeahjul võib olla ka mõningaid ohutusega seotud puudusi. Radiaatorid võivad päris kuumaks minna. Nende kogemata puudutamine võib põhjustada põletushaavu ning paljud radiaatorid on paljastatud ning lapsed ja täiskasvanud võivad neid puudutada. Selle vältimiseks leiavad mõned esemed, mida oma radiaatorite ette panna. Kui aga asetada radiaatorile liiga lähedale, võib objekt kahjustuda, kui see on kuumuse suhtes tundlik.
Kui kuumaveeahju kasutatakse peamiselt suuremates hoonetes, on mõned mudelid, mis on valmistatud koduseks kasutamiseks. Neid mudeleid ei kasutata tavaliselt väga sageli, kuna enamik eelistab õhkahjuga kaasnevat mugavust.