Mis on ogaline vesikirp?

Bythotrephes longimanus või Bythotrephes cederstroemi, mida nimetatakse ka ogaliseks vesikirbuks, on väike magevee koorikloom, kes on pärit Aasiast ja Põhja-Euroopast. See jõudis USA suurte järvede piirkonda 1980. aastate alguses väljunud ballastvee kaudu ja levis kiiresti kogu piirkonnas. See invasiivne liik konkureerib toidu pärast kohalike liikidega ja tal puuduvad looduslikud kiskjad.

Pisikesed koorikloomad saabusid USA-sse Euroopast vee kaudu, mida laevad oma tankides kandsid, et aidata pikkade ookeanireiside ajal nende kere stabiliseerida ja tasakaalustada. Kui laevad saabuvad sadamatesse, tühjendavad nad vett ja täidavad paake, sageli vabastades viimases sadamas kogutud organismid. Paljud sellisel viisil sissetoodud liigid ei jää ellu, kuid ogaline vesikirp arenes oma uues keskkonnas hästi.

Esmakordselt avastati see Huroni järvest ja Ontario järvest aastatel 1982–1984. See levis kiiresti kõikidesse suurematesse ja väiksematesse järvedesse. Liik oli suures osas piirkonnas täielikult väljakujunenud 2011. aastaks.

Okas vesikirp meenutab välimuselt tillukest krevetti, millele on lisandunud üksainus pikk okasaba. See selgroog takistab ogaliste vesikirpude söömist kõigil liikidel, välja arvatud suurimatel kaladel, nii et neil pole looduslikke kiskjaid, kes oma populatsiooni piiraksid. Nende suurus on vahemikus 0.25–0.625 tolli (6.35–15.87 mm). Need kogunevad kalavõrkudele ja õngedele harjaste, tarretiselaadsete laikudena.

Liik Bythotrephes paljuneb olenevalt keskkonnast kas seksuaalselt või aseksuaalselt. Emased võivad sünnitada kuni 20 elujõulist järglast kuus. Okas vesikirpude munad on võimelised jääma terve talve uinuma ja kooruvad temperatuuri tõustes.

Lindude või kalade söödud munad võivad kahjustamatult läbida looma keha. Munad taluvad nii külmumist kui ka kuivamist. Isegi kui ema sureb veest välja ja tema munad kuivavad, võivad munad siiski kooruda, kui need vette tagasi lasta.

Ogalised vesikirpud konkureerivad toidu pärast teiste kaladega, eriti zooplanktoni tüübiga, mida nimetatakse dafniaks. Mõnedes piirkondades on nad täielikult kõrvaldanud teatud looduslikud zooplanktoni liigid, piirates kalade noorkalade toiduvarusid, kelle ellujäämine sõltub zooplanktonist. Lisaks ummistavad need õngeaasad ja takistavad kalade püüdmist.

Seda liiki on pärast selle asutamist raske kontrollida. Ogalised vesikirbud liiguvad söödaämbritel või pilsivees kergesti ühest kohast teise ja asustavad pärast sissetoomist kiiresti uusi järvi. Alates 2011. aastast olid nad Minnesotas reguleeritud invasiivsete liikide nimekirjas.