Nelipühi kirik asutati 20. sajandi alguses osana metodisti kiriku konservatiivsest “Pühaduse” liikumisest. Tuntud ka kui apostlik kirik, keskendub nelipühi teoloogia Jeesuse Kristuse tegeliku „Püha Vaimu” kogemisele selles elus, igapäevastes kogemustes. Paljud, kes järgivad nelipühi teoloogiat, keskenduvad eriti armu teemale ja patust vabale elule. Laialdaselt peetakse üheks konservatiivsemaks peamiste protestantlike lahkarvamuste hulka, eristavad seda kirikut kõige rohkem selle karismaatiline lähenemine, mis hõlmab glossolalia praktikat ehk keeltega rääkimist ja veelgi tormilisemaid usuga koormatud emotsioonide avaldusi.
Rohkem kui 250,000,000 inimest üle maailma peavad end Nelipühi alguses 21. sajandil. Kiriku literalist lähenemine Piibli lood ja sageli selle dogma ja tavasid, mis on tihedalt peegeldavad mõnda liikumist nimetatakse Karismaatiline kristlus. Kui need, kes peavad end Charistmatic kristlased lisatakse globaalse kokku nelipühilastel, 500,000,000 kristlased võib öelda tellida Nelipühi teoloogia.
Lisaks keeltega rääkimisele on karismaatilised nelipühilased teinud ka palju ebaselgemaid tavasid, nagu näiteks madude võlumine. Nendel usklikel on ka teised tugevad juured Metodisti Pühaduse Liikumisel, mis järgib rangeid ja iidseid piibliseadusi võimalikult patuvabalt. Imed, taeva ja põrgu olemasolu ning kreatsionism on levinud teemad, nagu ka armu otsimine, isiklik suhe Jeesuse vaimuga ja rituaalne ristimine, et luua lähem side jumalikuga.
Paljud viitavad 1915. aastale, ühele Los Angelese kirikule aadressil Azusa Street 312, kuna esimene koht, kus teenistuses rakendati nelipühi teoloogiat. Aafrika-Ameerika jutlustaja ja orjade poja William Seymouri asutatud Apostolic Faith Mission sai tollal ajakirjanduses ja teistes peamistes kogudustes laialdaselt kriitikat selle raputava palve pärast, mida lõid keeltega rääkivad usklikud. Alates 2011. aastast on Seymouri keskendumine Püha Vaimu tegelikule tundmisele ja väljendamisele nelipühi teoloogia kaubamärk.
United Pentecostal Church International (UPCI) missiooniavalduse kohaselt sai nelipühi teoloogia alguse Kansase osariigi Topeka piibliõpperühmas. See oli vahetult enne seda, kui Seymour alustas oma teenistust Los Angeleses. UPCI järgi uskusid kiriku pühendunud Jumala ühtsusse, palve apostlisse “väljavalamisse”, õpetuslikku autoriteeti ning armu ja pühaduse otsimisse.