Neuroloogia uuringu üks aspekt on üksikute närvide tuvastamine, mis töötavad sensoorse teabe edastamiseks erinevatest kehaosadest ajju. Nervus vagus on närvisüsteemi oluline rada, kuna see kannab signaale mitmest kehapiirkonnast, sealhulgas kopsudest, söögitorust, maost, kõrist (häälekast), neelust, kopsudest, südamest ja suurest osast seedesüsteemist. Sõna-sõnalt tõlgituna tähendab “vagus” ladina keeles “rändamist”. Kõige keerulisem ja ka pikim ajust laskuvatest närvidest, vagusnärv teenib oma nime, rännates läbi suure kehapiirkonna, et teenindada seda laia valikut elundeid.
Kraniaalne närv, nervus vagus, saab alguse ajust, pikliku medulla külgmise külje juurtest. Läbides jugulaarset avaust, kolju avaust, jätkub see unearteri ja kaelaveeni vahel unearteri ümbrises. Sealt edasi levib ja hargneb see üle kogu keha, tekitades teel mitmeid harusid. Nervus vagusest sõltuvate kehafunktsioonide hulka kuuluvad peristaltika – lainelised kokkutõmbed – seedetraktis, higistamine ja ühtlane suu liikumine, mis võimaldab kõnet.
Tuntud ka kui kümnes kraniaalnärv või pneumogastriline närv, kannab nervus vagus signaale ajust nendesse kehapiirkondadesse ja edastab sõnumeid ajju tagasi. Muude funktsioonide hulgas võib see tee saata signaale, mis sinoatriaalse sõlmega suheldes vajadusel vähendavad südame löögisagedust. Rohkem kui 80 protsenti selle raja närvikiududest kannavad sensoorset teavet, et aju saaks tõlgendada kopsude, südame ja siseelundite üldist seisundit. Ülejäänud närvikiud on motoorsed kiud, mis käivitavad kehas liikumise või tegevuse. Kuna nervus vagus kannab nii sensoorseid kui ka motoorseid kiude, peetakse seda seganärviks.
Vaguse närvi stimuleerimist südamestimulaatoriga sarnase seadmega kasutatakse mõnikord epilepsiahoogude ja teatud depressioonivormide raviks, mis ei allu ravimitele. Seda rada saab stimuleerida ka konkreetsete liigutuste või lihaste kontraktsioonide kaudu. Seda tüüpi stimulatsiooni soovitatakse aeg-ajalt patsientidele, kellel on teatud tüüpi südame rütmihäired. Vaguse närvisüsteemi blokeerimist sarnaste manipulatsioonide abil või isegi selle lõikamist vogotoomiaks kutsutava protseduuri käigus kasutatakse mõnikord koos bariaatrilise kirurgiaga, et ravida haiguslikku rasvumist.