Tuntud ka kui näljatunne, näljavalu on ebamugavustunne sügaval maos. Näljavalu on sageli väike ebamugavustunne, mis on piisavalt tugev, et seda märgata. Kuid mõned inimesed kogevad näljavalu, mis on mõnevõrra terav ja vahelduv. On mitmeid põhjuseid, miks inimene võib aeg-ajalt tunda kõhuvalu.
Näljavalude kõige levinum põhjus on asjaolu, et inimene ei ole pikema aja jooksul söönud ega joonud. Lihaste kokkutõmbed hakkavad tekkima siis, kui kõht on mitu tundi tühi olnud. Kui kokkutõmbed toimuvad, võib tunne olla mõnevõrra ebameeldiv ja tõlgendada valulikuna. Kui see on näljavalude põhjuseks, piisab tavaliselt vaevuste kõrvaldamiseks kiirest suupistest.
Inimesed, kes kannatavad madala veresuhkru all, võivad kogeda näljavalu, kui glükoosisisaldus hakkab langema. Õige glükoosisisalduse puudumine veres põhjustab mao kokkutõmbeid. Tavaliselt on kokkutõmbed alguses kerged, kuid muutuvad järjest tugevamaks, kuni inimene tarbib midagi, mis tagab õiget tüüpi süsivesikuid ohutu glükoositaseme taastamiseks.
Teine võimalus on see, et mao näljavaludel pole midagi pistmist näljatunde või veresuhkru taseme langusega. Valu võib põhjustada mõni seedetrakti häire, mis on algstaadiumis. Kuigi tunne on sarnane vanade näljavalude omaga, ei kao toidu ja joogi tarbimine ebamugavustunnet. Sellisel juhul on oluline kohe arstiabi otsida. Sageli saab seedetrakti häireid varakult tuvastamisel eraldada ja kiiresti ravida.
Praegu rasedatel naistel võib tekkida ka nende seisundiga seotud näljavalu. Raseduse ajal võib tekkida näljavalu, mis on tingitud lapse nihkumisest, mis põhjustab survet kõhulihastele. Samuti on võimalus, et ema ei söö piisavalt toitaineid, et nii last kui ka tema keha piisavalt toita. Enamikul juhtudel leevendab kõrge toiteväärtusega toitude tarbimine valu kiiresti. Kui aga söömine valusid ei taandu, tuleks võimalikult kiiresti abi otsida arstilt.
Kui enamikul juhtudel on näljahädad lihtsalt viis, kuidas keha annab märku, et on aeg süüa ja juua, siis pidev näljavalu võib olla märk millestki tõsisemast. Sõltumata vanusest või soost peaks kvalifitseeritud arst uurima sagedast kõhuvalu nälga, mis ei näi normaalse toitumisega rahuldavat.