Mütoloogia viitab kas müüdi uurimisele või seda kasutatakse konkreetse kultuuri või ühiskonna müütide kogumile viitamiseks. Sõna müüt pärineb kreeka sõnast mythos, mis tähendab lugu või sõna. Müüdid on narratiivid, mille lõid iidsed inimesed, et selgitada maailma aspekte, mida nad ei mõistnud. Looduslikud ja üleloomulikud nähtused, universumi loomine ja inimtegevuse või institutsioonide päritolu on kõik teemad, mida mütoloogia püüab selgitada. Tavaliselt omistatakse seletamatud nähtused jumaluste või muude üleloomulike tegelaste tegevusele.
Loomislood on teatud tüüpi mütoloogia, mis püüab selgitada universumi olemasolu. Need narratiivid esinevad peaaegu igas tuntud ühiskonnas ja hõlmavad Maa ja selle inimeste loonud jumala või jumalate rühma tegevust. Näiteks kristluses räägib Piibli XNUMX. Moosese raamat loo sellest, kuidas Jumal lõi Maa ja lõi seejärel esimese mehe ja naise, kes selle asustas. Vana-Egiptuses loodi Maa Nu-nimelise veekogu pideva üleujutusega, mis kujutas endast kaost ning elu või korra puudumist. Loomismütoloogia aborigeenide seas Austraalias räägib loo vikerkaaremaost, kes sünnitas Maa ning selle esimestest loomadest ja inimestest.
Muistsed ühiskonnad lõid mütoloogia, et selgitada ka teisi oma maailma aspekte, näiteks loodusnähtusi. Kreeklased uskusid, et päikese tee üle taeva oli jumal Apollon, keda kutsuti ka päikesejumalaks, kes juhib oma vankrit. Samamoodi väideti, et looduskatastroofid, nagu maavärinad ja tormised mered, põhjustas Kreeka ookeanijumal Poseidon, kes tabas maad oma kolmharuga. Skandinaavia mütoloogias oli see äikesejumal Thor, kelle viha põhjustas looduskatastroofe ja hävitusi. Uus-Meremaal seostasid maoorid hommikuse kaste olemasolu taevajumala Rangi pisaratega, kes oli eraldatud oma naisest, Maa jumalannast Papast.
Paljude inimasutuste, rituaalide ja pühade juured on samuti mütoloogias. Nii nädalapäevade kui ka päikesesüsteemi planeetide ingliskeelsed nimetused tulid iidsete jumalate ja jumalannade nimedest. Halloween, mis on tänapäeval populaarne laste riietumispüha ja trikitamisega tegelemine, sai alguse keldi festivalist nimega Samhain, mille käigus lõdvenesid piirid inimeste ja vaimse maailma vahel ning tavapärased käitumisreeglid ei kehtinud.