Blackened tuunikala on terve kala praad, mis on kaetud Cajuni maitseainetega ja praetud kuumal pannil. Seda tüüpi maitseaineid võib osta spetsiaalsest toidupoest või kokk kokku segada ning see on üldiselt kuum ja vürtsikas. Maitseainete kate kipub reageerima panni kuumusega, milles see roog valmistatakse, tekitades kõrbenud ja kooriku välisilme. Selle protsessi lühikese aja tõttu jääb kala sisemus niiskeks ja ketendavaks.
Mõiste mustaks muudetud on nimetus, mis on antud konkreetsele kala pannil küpsetamise tehnikale, mille töötas välja Louisiana kokk. Toidu katmiseks kasutatavad vürtsid ja maitseained liigitatakse üldiselt Cajuniks. Mõned gurmee eritoidupoed müüvad pudeleid mustaks muutunud maitseainetega, kuigi paljud kokad eelistavad segada oma ainulaadset versiooni. Neid maitseaineid võib kasutada igat tüüpi liha puhul, mida valmistatakse kuumal pannil või grillitakse. Must tuunikala aga küpsetatakse traditsiooniliselt malmpannil.
Kui kala on korralikult kõrbenud, tundub see must, millest tuleneb ka selle nimi. See tuleneb vürtside ja maitseainete vahelisest reaktsioonist ning pannil kuumusest. Kui kala välispind puutub kokku küpsetuspanni äärmise kuumusega, siis see sõna otseses mõttes põleb, moodustades kuuma ja helbelise sisemuse ümber krõbeda kooriku. Malm kipub taluma soojust kõrgemal temperatuuril kui muud tüüpi kööginõudes kasutatavad metallid. Panni pind peab olema piisavalt kuum, et õli sisse tilgutades suitseks.
Kala ei tohi mõlemalt poolt kuumuse käes hoida kauem kui kaks minutit. Kui pann on korralikult kuumutatud, kõrbeb kala väljastpoolt, ilma et seest selle aja jooksul liiga palju küpsetataks. Tuunikala pinna mustaks muutumise soodustamiseks võib kokk maitsestatud liha enne pannile panemist võiga uputada. Mustaks tõmbunud tuunikala peaks pannilt võttes olema väljast kõva ja krõmpsuv ning seest niiske ja pehme.
Kasutada võib mis tahes sorti tuunikala, olgu see siis kollasaba, Vaikse ookeani harilik tuunikala või mõni muu tuunikala, mis sobib paremini kokale ja kohalikele kalaturgudele. Must tuunikala maitseb kõige paremini, kui see on valmistatud värskest tervest pihvkalast, mida pole külmutatud. Kuigi võib kasutada külmutatud ja sulatatud tuunikala, kipub kala kaotama vähesel määral niiskust ja viljaliha tugevust, mis säilib värskes steigis. Kala tuleks enne retseptis kasutamist loputada ja kuivatada, et eemaldada üleliigsed negatiivsed kalamaitsed ja valmistada kala paremini maitseainetega sidumiseks.