Sõna “mitraal” on seotud südame olulise komponendiga ja sõna “fibrillatsioon” on seotud sünkroniseerimata südamerütmiga. Mõlemad sõnad käsitlevad südant kui teemat, kuid fraas “mitraalfibrillatsioon” on vale nimetus, sest mitraalklapp ei pane südant rütmiliselt lööma. Ebaregulaarsed mitraalhaigused võivad hõlmata mitraalklapi prolapsi, mis põhjustab mitraalregurgitatsiooni ja mitraalstenoosi. Teisest küljest võib fibrillatsiooni jagada kahte tüüpi häireteks: kodade või vatsakeste häired. Fraasi “mitraalvirvendus” kasutatakse mõnikord ekslikult kodade virvendusarütmia tähenduses.
Südame mitraalklapp on tuntud ka kui vasak atrioventrikulaarne klapp. See asub südame vasaku aatriumi ja vasaku vatsakese vahel ning aitab kontrollida verevoolu südamesse. Kui see töötab korralikult, avab vasaku aatriumi surve mitraalklapi, mis täitub verega. Seejärel saab veri voolata vasakus vatsakeses, misjärel mitraalklapp sulgub, et vältida vere tagasivoolu.
Mitraalklapi prolapsi korral ei sulgu klapp korralikult pärast seda, kui südame vasak aatrium täitub verega ja tühjeneb vasakusse vatsakesse. See võib põhjustada vere lekkimist vasakust vatsakesest tagasi vasakusse aatriumisse. Seda tagasiulatuvat leket nimetatakse mitraalregurgitatsiooniks, mis ei pruugi olla eluohtlik ja mõned patsiendid isegi ei märka sümptomeid. Fibrillatsioon võib aga tuleneda mitraalklapi prolapsist.
Mitraalstenoos on südamehaigus, mis põhjustab mitraalklapi ahenemist. See vähendab üleujutusvoolu südame vasakus aatriumis ja vatsakeses. Verepuuduse kompenseerimiseks suureneb aatriumi suurus ja rõhk, mille tulemuseks on sünkroniseerimata südamerütm ehk fibrillatsioon.
Kodade virvendusarütmia korral tõmbuvad südame vatsakesed normaalsest kiiremini kokku. See tähendab, et vatsakestel pole piisavalt aega verega täielikuks täitumiseks. See vähendab kopsudesse ja teistesse kehaosadesse jõudvat verevarustust. Kodade virvendusarütmia võib põhjustada insuldi või südamepuudulikkust.
Ventrikulaarne fibrillatsioon on kodade virvendusarütmiast tõsisem seisund. Ventrikulaarse fibrillatsiooni korral värisevad südame alumised kambrid sünkroniseerimata rütmis. Seda tüüpi virvenduse ajal pumbatakse südamest läbi vähe verd, mille tulemuseks on südameseiskus, mis nõuab viivitamatut arstiabi.