Metastaatiline ajuvähk on vähivorm, mis pärineb mujalt kehast ja levib ajju. Ajalooliselt on ajumetastaasid lõppenud enamikul juhtudel surmaga, kuna see on ajuvähi raviga seotud delikaatsus. Vähiravi ja neurokirurgia edusammud on suurendanud metastaatilise ajuvähiga inimeste elulemust, kuid see on siiski väga tõsine diagnoos, mis nõuab kiiret tegutsemist parima prognoosi saavutamiseks.
Selleks, et vähk jõuaks ajju, peab see läbima vereringe. Kopsuvähk on eriti altid metastaasidele ajju, kuigi ajju võivad levida ka muud vähitüübid, sealhulgas põie- ja rinnavähk. Kuna kasvaja pärineb mujalt kehast, mitte ajust endast, nimetatakse metastaatilist ajuvähki mõnikord ka “sekundaarseks ajuvähiks”. Metastaatilise ajuvähi tekke tõenäosus on umbes 10 korda suurem kui kasvaja iseseisvaks tekkeks ajus.
Metastaatilise ajuvähiga inimestel tekivad tavaliselt neuroloogilised sümptomid, mis võivad olenevalt vähi asukohast varieeruda. Ebaselge kõne, segasus, halb koordinatsioon, mälukaotus, nägemishäired ja kõne kaotus võivad kõik tekkida metastaatilise ajuvähi korral. Nende sümptomitega patsientidel palutakse üldiselt läbida meditsiinilised pildiuuringud, et arstid saaksid näha, mis ajus toimub, ja need uuringud näitavad kasvaja olemasolu.
Metastaatilise ajuvähi raviks on mitu lähenemisviisi. Mõnel juhul on võimalik kasvaja eemaldada, mis leevendab ajule avaldatavat survet ja vähendab leviku ohtu. Pärast operatsiooni võib patsient läbida keemiaravi või kiiritusravi, et tappa petturlikud vähirakud. Muudel juhtudel ei pruugi operatsioon olla valik, sel juhul kasutatakse kasvaja kasvu peatamiseks suunatud kiiritusravi või kogu aju kiiritusravi.
Ravimata metastaatiline ajuvähk võib nädalate jooksul lõppeda surmaga. See vähk liigub kiiresti ja agressiivselt, mistõttu on oluline pöörduda arsti poole neuroloogiliste sümptomitega varajases staadiumis, et kasvaja oleks võimalik tuvastada enne, kui see on jõudnud edasi levida. Vähktõvega inimesed on sageli eriti valvsad vähi leviku võimaluse suhtes ja nende rutiinsed arstlikud läbivaatused võivad hõlmata metastaaside varajaste nähtude skriinimist.