Menopaus on see etapp naise elus, mil menstruatsioon lakkab. Menopausi keskmine vanus on 51 aastat, kuid tegelik vanus on naiseti erinev. Mõned tegurid, mis määravad menopausi vanuse, on üldine tervis, aktiivsuse tase ja geneetika. Naised kipuvad läbima menopausi ligikaudu samas vanuses kui nende emad.
Naise viljakate aastate lõppu nimetatakse menopausiks. Östrogeeni tase väheneb naise vananedes, mis viib lõpuks munasarjade funktsiooni ja menstruatsiooni katkemiseni. Menopaus tähistab naise fertiilses eas lõppu. See juhtub järk-järgult mitme aasta jooksul. See on elu loomulik osa, mis ei vaja meditsiinilist sekkumist, kuigi mõned naised pöörduvad sümptomite leevendamiseks meditsiini poole.
Menopaus tekib tavaliselt vanuses 45–55. Keskmine menopausi vanus on 51, kuid pole ebatavaline, et see juhtub varem või hiljem. Menopausi tegeliku vanuse määramisel võivad rolli mängida geneetika ja elustiil. Menopausi keskmine vanus on viimase saja aasta jooksul tegelikult tõusnud 45. eluaastalt 51. eluaastani.
Menopausi esimeste füüsiliste tunnuste hulka kuuluvad ebaregulaarsed menstruatsioonid, öine higistamine ja kuumahood. Sagedased on ka vaimsed sümptomid, nagu meeleolu kõikumine ja libiido kaotus. Enamikku neist sümptomitest saab leevendada käsimüügi või taimsete ravimitega. Arstid soovitavad mõnikord hormoonasendusravi raskete menopausijärgsete vaevuste korral.
Vahetult menopausile eelnevat perioodi nimetatakse perimenopausiks või premenopausiks. Perimenopaus võib alata juba 30ndate lõpus. See etapp võib kesta mõnest kuust mõne aastani ja sellele järgneb alati menopaus. Sel ajal kogevad paljud naised menopausi kõige intensiivsemaid sümptomeid, eriti meeleolumuutusi. Ametlikult ei teki menopausi enne, kui naisel on menstruatsioon puudunud kaksteist kuud järjest.
Varajase menopausi põhjuseks võib olla vale toitumine. Suitsetavatel naistel võib menopaus tekkida varem, kuna liigne nikotiini tarbimine kahjustab munasarju. Teatud operatsioonid võivad põhjustada menopausi ebaloomulikult varakult, näiteks hüsterektoomia. Mõnel juhul põhjustab keemiaravi enneaegset menopausi.
Mõned naised kogevad menopausi palju hilisemas elus. Mitmikrasedused on menopausi üks võimalik põhjus. Ülekaalulistel naistel tekib menopaus sageli hiljem kui tervisliku kehakaaluga naistel. Oma osa mängib ka geneetika. Naised, kelle emadel oli hiline menopaus, järgivad tavaliselt sama mustrit.