Menarche, mida võib hääldada kui “men-on-key”, on sagedamini tuntud kui esimene menstruatsioon või esimene menstruatsioon. Tavaliselt ei tähenda see, et tüdrukul oleks olnud esimene ovulatsioon, mis tavaliselt järgneb esimesele verejooksule. Siiski on see sümbol ja oletatav tõenäosus, et varsti tekib normaalne ovulatsioonimuster, mille tulemuseks on menstruatsioon umbes kord kuus.
Vanus, mil menarhe ilmneb, on inimestel erinev ja võib maailma erinevates populatsioonides olla erinev. Esimese menstruatsiooni aega võivad mõjutada paljud asjad, sealhulgas keharasva protsent ning keskkonna- ja psühhosotsiaalsed tegurid. Üks tegur, mis väidetavalt põhjustab menarhe vanuse järkjärgulist muutumist tervetes populatsioonides, nagu Ameerika Ühendriikides, on rasvumine. On teada, et üldiselt on esimese menstruatsiooni vanus USA-s langenud, kusjuures rohkem tüdrukuid kogeb esimest menstruatsiooni varem. Teadlased rõhutavad kiiresti, et selle nihke põhjuseks võib olla rohkem kui üks põhjus.
Sellistes riikides nagu USA on esimese menstruatsiooni keskmine vanus alla 13 aasta, kuid see statistika ei puuduta tegelikult individuaalset tõenäosust, et menstruatsioon saabub varem või hiljem. Selle asemel analüüsivad nad tohutul hulgal tüdrukuid, kes võivad väljendada suuri erinevusi. Paljudel tüdrukutel algab menstruatsioon alles siis, kui nad on mitu aastat vanemad kui 13 aastat, ja teistel võib menarhe tekkida 9- või 10-aastaselt.
Üks ennustaja näib olevat keharasv; usaldusväärselt noortel naistel, kellel ei ole ovulatsiooniks piisavalt keharasva, ei teki ega jätku menstruatsiooni enne, kui nad on vanemad. Väikeste raamidega, äärmiselt sportlike tüdrukute puhul pole ebatavaline, et menarhe hilineb mitu aastat vanast. Lisaks võivad väga pühendunud sportlastel menstruatsioonid katkeda, mida nimetatakse amenorröaks.
Arutelu, mis esimese menstruatsiooni ilmnemisel jätkub, on selle üle, kas ovulatsioon toimus enne seda. Vastus ei ole täielikult rahuldav. Ovulatsioon võib toimuda enne seda, mis tähendab, et enne esimest menstruatsiooni on teatud tõenäosus rasestuda.
Kuigi loodaks, et noored naised ei peaks selle teema üle mõtlema, mõned teevad seda ja teistes kultuurides võib kultuuriliselt heakskiidetud seksuaaltegevus alata palju varem. Isegi kui üldine kultuur või lapse vanem ei kiida heaks väga väikeste teismeliste või eelteismeliste sellist tegevust, ei takista see seda tegemast. Arvestades neid fakte, peaksid vanemad, kes kavatsevad kaasata oma lapsi mis tahes vormis seksuaalharidusse, kaaluma alustamist enne menarhet.
Lisaks esimese menstruatsiooni praktiliste aspektide kaalumisele peavad paljud inimesed seda emotsionaalseks või vaimseks ajaks ja võivad seda mingil moel tähistada. Noorukid ootavad seda päeva sageli pikisilmi ja ootavad seda, pidades seda naiseks saamise ajaks. Nad võivad säilitada skoori selle kohta, kes on saanud oma menstruatsiooni ja kes mitte. Sellest teemast huvitatud tüdrukute jaoks võib kasvada linnalegendide õitsev kultuur ja vanemad peaksid aitama kontrollida, kas tütar mõistab, mida menarhe tegelikult tähendab.
Pidustustes võib olla tõelisi rituaale, eriti paljudes põliskultuurides, kuid läänemaailmas võib iga perekond luua oma rituaalid ja mõned ignoreerivad seda asja täielikult. Vanemate ja eestkostjate jaoks võib aga menarhe puhul olla midagi nii magusat kui kurba. See tähendab, et põhilisel füüsilisel tasandil on muutumine väikesest tüdrukust naiseks käimas, kuigi see pole sugugi täielik.