Masala chai on vürtsidega piimatee, mis pärineb Indiast. Selle valmistamisel kasutatakse nelja põhikoostisosa: tee, piim, magusaine ja vürtsid. Selle tee jaoks pole standardseid retsepte, sest igaüks valmistab seda vastavalt oma maitsele. Koostisosade proportsioonid on erinevad, nagu ka valitud vürtside valik. Paljud India pered töötavad välja oma signatuuri chai selle põhjal, mida nad eelistavad.
Neli peamist koostisosa võib olla suvaline arv valikuid ja asendusi. Enamik masala chaid on valmistatud rohelise või musta tee lehtedega, kuigi mõnes piirkonnas eelistavad entusiastid püssirohuteed – teelehti, mis on rullitud väikesteks pallideks. Piima puhul on ülekaalus valik lehmapiim. Pühvli- või kitsepiima kasutatakse mõnikord piirkondades, kus need on kohapeal saadaval. Paljudele chai joojatele meeldib kasutada magustatud kondenspiima, eelistades kreemjat tekstuuri ja täiendavat magusust, mida see lisab.
Suhkur, kas rafineeritud või rafineerimata, on üks magusainete valik, kuigi mõned inimesed eelistavad mett. Suurim varieeruvus masala chai puhul on maitseainete valikus. Algul kasutasid teejoojad vürtse, mis olid piirkonna päritolu või kergesti kättesaadavad. Nende hulka kuulusid kaneel, nelk ja roheline kardemon. Sõltuvalt piirkonnast võib tee sisaldada ingveri, muskaatpähkli või pipra lisamaitset.
Kuna tee sai läänemaailmas populaarseks, lisasid uued fännid vürtsivalikutesse muid koostisosi nagu mandlid ja safran. Olenevalt individuaalsest maitsest valmistavad inimesed teed vaid paarist maitseainest või mitme maitseaine kombinatsioonist. Traditsiooniliselt sisaldab tee pigem terveid või jämedalt jahvatatud vürtse, mitte maitseainepulbrit. Nii on valmistoidust vürtside välja kurnamine lihtsam. Kohandatud teede ja vürtside segud on nüüd saadaval mugavates eelvalmistatud teekottides; nende valemite puuduseks on üksikute vürtside valiku puudumine.
Masala chai pruulimisprotsessi määravad isiklikud eelistused. Mõned inimesed eelistavad valada kõik koostisosad pannile enne keema laskmist. Teised lasevad vee ja piima enne tee ja vürtside lisamist keema, lasevad segul jahtudes leotada. Indias müüvad kohalikud teemüüjad, mida kutsutakse chai wallah’deks, turuplatsidel ja teeäärsetel stendidelt masala chai. Mõned neist õlletootjatest tugevdavad maitset ja annavad samal ajal etendust, valades teed oskuslikult edasi-tagasi kahe eemal hoitava panni vahele.