Märg aju, tuntud ka kui Wernicke-Korsakoffi sündroom, tekib siis, kui kehas on tiamiini ehk B1-vitamiini puudus. Ilma piisava tiamiini tasemeta ei saa aju normaalselt toimida. Märgaju all kannatavatel inimestel võib esineda mitmesuguseid sümptomeid: nad võivad tunduda segaduses; teil on ataksia või lihaste koordinatsiooni puudumine; või isegi kogeda hallutsinatsioone ja konfabulatsioone. Märgaju varajased staadiumid on ravitavad, kuigi mitte täielikult pöörduvad. Kui sündroom on liiga arenenud, võivad sümptomid olla püsivad ja lõppeda surmaga.
Defitsiit on sageli alkoholismi tagajärg, mis aja jooksul vähendab maksa võimet töödelda toitaineid. Selle põhjuseks võib olla ka halb toitumine ja mis tahes seisund, mis mõjutab organismi võimet toitaineid omastada. Mittealkohoolikutel võib aju märjaid sümptomeid olla lihtne kiiresti tuvastada – ebaregulaarne kõnnak, segadus ja vigased mälestused tunduvad kindlasti silmatorkavad inimesel, kellel pole varasemaid terviseprobleeme. Alkohoolikutel aga võivad sümptomid jääda mõnda aega märkamatuks ja neid peetakse joobeseisundi tunnusteks.
Peale segaduse näimise võivad märja aju käes kannatajatel ilmneda ka tõsised dementsuse tunnused. Neil võib esineda konfabulatsioone, mis on valed mälestused, mida inimene usub ja millele toetub. Konfabulatsioonid võivad nii juurduda, et inimesed võivad välja mõelda terveid stsenaariume, mis põhinevad sündmusel, mida pole kunagi juhtunud. Üksikisikud võivad kogeda ka hallutsinatsioone ja üha suuremat eraldumist reaalsusest.
Märg aju võib mõjutada ka silmade funktsiooni. Isik võib kaotada kontrolli oma silmade liikumise üle. Silmad võivad valgusele üha enam reageerida ja nende jälgimisvõime on aeglane. Pupillide suurus võib samuti tunduda ebavõrdne.
Märgaju sündroom on nii kahjulik, sest aju vajab tiamiini, et aidata muundada üht aju kõige olulisemat toitainet: glükoosi. Aju ei suuda säilitada glükoosi hädaolukorda ja vajab seetõttu keha pidevat varu. Seetõttu ei saa aju ilma piisava tiamiini tasemeta vastu võtta vajalikku glükoosikogust ja funktsioonid hakkavad viltu minema.
Kui see tuvastatakse piisavalt varakult, saab märja aju suurte tiamiini annustega osaliselt tagasi pöörata. See on tõenäolisem inimestel, kellel tekkis sündroom halbadest toitumisharjumustest või ravitavast seedetrakti probleemist. Alkohoolikutel võib aga olukord olla nukker. Alkoholism hävitab maksa, mis mängib suurt rolli tiamiini töötlemisel. Raske alkoholism põhjustab piisavalt kahju, et muuta tiamiini puudused pöördumatuks. Sellistel juhtudel võib märja aju sündroom koos teiste alkoholiga seotud tüsistustega lõppeda surmaga.