Maksakooma on maksaprobleemist või maksapuudulikkusest tingitud teadvusekaotus. Kui maksakude on hävinud või haigestunud, ei saa see korralikult töödelda veres leiduvaid toksiine. Need toksiinid võivad aju mürgitada, põhjustades patsiendi koomasse langemise. Maksa entsefalopaatia tekib siis, kui aju on kahjustatud maksa poolt tavaliselt töödeldavate toksiinide tõttu ja maksakooma on haigusseisundi viimane staadium. Mõnel juhul saavad arstid ravida maksa kahjustavat haigusseisundit, kuid rasketel juhtudel, kui maksakahjustus on pöördumatu, sureb koomas patsient lõpuks.
Hepaatiline entsefalopaatia esineb tavaliselt kroonilise maksahaigusega, nagu tsirroos või hepatiit, patsientidel, kuigi see võib tekkida ootamatult inimestel, kellel pole varem diagnoositud maksaprobleeme. Seedetrakti verejooks põhjustab liigset ammoniaaki ja muid toksiine kehas, mida ei saa korralikult filtreerida, kui maks ei tööta hästi. Liigne valgukoguste söömine, dehüdratsioon, neeruprobleemid, infektsioonid ja elektrolüütide tasakaaluhäired võivad samuti põhjustada hepaatilise entsefalopaatia.
Patsientidel, kes lõpuks libisevad maksakoomasse, ilmnevad tavaliselt kerged sümptomid, enne kui nad muutuvad koomasse. Maksa entsefalopaatia kõige levinumad sümptomid on segasus, meeleolumuutused, mäluhäired, keskendumisvõimetus, muutused magamisharjumustes ja magus või kopitanud hingeõhk. Kuna need sümptomid võivad viidata ka paljudele teistele haigustele, on oluline pöörduda arsti poole, kui patsiendil ilmnevad äkilised muutused hingeõhu lõhnas või vaimses funktsioonis. Seisundi progresseerumisel võivad hepaatilise entsefalopaatiaga patsientidel tekkida kõnehäired, drastilised muutused käitumises või ebanormaalsed käte või käte liigutused.
Arstid kasutavad maksakoomas või sellesse staadiumisse progresseeruvatel patsientidel hepaatilise entsefalopaatia diagnoosimiseks mitmeid erinevaid teste. Vereanalüüsid võivad mõõta ammoniaagi taset ja teiste toksiinide taset veres. Elektroentsefalograafia (EEG) testid aitavad arstidel mõõta ajutegevust, et näidata kõrvalekaldeid, mis võivad olla põhjustatud ajukoe mürgistusest.
Maksakoomas olevaid patsiente ravitakse põhiprobleemide tõttu, mis takistavad nende maksa normaalset toimimist. Arstid ravivad seedetrakti verejooksu ja infektsioone, neeruprobleeme ja elektrolüütide tasakaaluhäireid intravenoossete ravimitega. Koomas olevad patsiendid võivad vajada elu toetavaid masinaid, mis aitaksid neil hingata ja veres ringlema. Samuti tuleb piirata valku. Rasketel juhtudel võib maksakoomas patsiendi elu päästmiseks osutuda vajalikuks maksasiirdamine.