Maksa entsefalopaatia on teatud tüüpi ajuhäire, mis tekib maksa talitlushäirete tagajärjel. Kui maksa seisund halveneb nii, et elund ei suuda enam verest toksiine eemaldada, võivad kogunevad toksiinid tõsiselt mõjutada ajufunktsiooni, kuid selle täpset mehhanismi ei mõisteta hästi. Maksa entsefalopaatia tekib kõige sagedamini maksahaiguste, nagu hepatiit ja tsirroos, tagajärjel ning see võib areneda ka dehüdratsiooni, elektrolüütide tasakaaluhäirete või seedetrakti verejooksu tõttu. See seisund võib põhjustada äkilisi isiksuse muutusi, intellektuaalset funktsiooni ja teadvuse langust.
Maksa üks olulisemaid funktsioone on vere puhastamine toksilistest ainetest, nagu ravimid, ja metaboliitidest, nagu ammoniaak, mis tekib valkude seedimise kõrvalproduktina. Maksakahjustus võib takistada organi tõhusat töötamist ja kui see juhtub, kogunevad mürgised ained vereringesse. Piisavas koguses kahjustavad need toksiinid närvisüsteemi. Täpne viis, kuidas see juhtub, ei ole teada, kuid arvatakse, et neurotoksiinid nagu ammoniaak võivad piisavas koguses veres sattuda ajju, põhjustades rakumuutusi, mis põhjustavad entsefalopaatia.
Maksa entsefalopaatia sümptomid võivad olla kerged või ägedad ning tekkida järk-järgult või äkiliselt. Kergete sümptomite hulka kuuluvad rahutu uni või magamisharjumuste muutused, segasus, unustamine, meeleolu või isiksuse muutused, keskendumisvõime vähenemine ja otsustusvõime halvenemine. Tõsised sümptomid on käte või käte värisemine, ebanormaalne erutus või agitatsioon, desorientatsioon või segasus, unisus, drastilised isiksusemuutused, sobimatu käitumine, loid liikumine, ebaselge kõne ja krambid. Lõpuks võib patsient kaotada teadvuse või langeda koomasse.
See ajuhäire on tavaline maksatsirroosiga inimestel. Tervelt 70 protsendil tsirroosiga inimestel on maksa entsefalopaatia nähud. Nendest, kes surevad selle maksahaiguse tagajärjel, on ligikaudu 30 protsendil olulised entsefalopaatia sümptomid. Aju düsfunktsioon on ka fulminantse maksapuudulikkuse, muidu tuntud kui hüperäge maksapuudulikkus, tunnus. See tõsine, alati surmaga lõppev maksahaigus on tavaliselt põhjustatud ägedast traumaatilisest vigastusest, nakkustekitajatest või ravimite üleannustamisest.
Maksa entsefalopaatia diagnoos tehakse tavaliselt maksa- ja neerufunktsiooni analüüside ning naatriumi-, kaaliumi- ja ammoniaagisisalduse vereanalüüside põhjal. Lisaks võidakse patsiendile teha CT või MRI skaneerimine, et välistada traumaatiline vigastus kui neuroloogiliste sümptomite põhjus. Entsefalopaatia algpõhjuse väljaselgitamiseks võidakse teha täiendavaid teste.
Selle haigusseisundi kroonilise vormiga inimeste puhul hõlmab ravi valgusisalduse vähendamist toidus, et toetada maksafunktsiooni, ja ravimite kasutamist, mis vähendavad ammoniaagi tootmist seedetraktis. Elundi stressi vähendamiseks tuleb vältida selliseid ravimeid nagu rahustid ja rahustid, mis metaboliseeruvad maksas. Maksa entsefalopaatia äge vorm reageerib seda tüüpi toetavale ravile palju vähem. Nii ägeda kui ka kroonilise hepaatilise entsefalopaatia korral on surm peaaegu kindel, kui patsiendi seisund halveneb nii, et ta langeb koomasse.