Magushapu kapsas on toit, milles kapsas on ühendatud koostisosadega, mis annavad lõpproa teravate hapukate nootidega, mida karastab magus maitse. Magusa ja hapu täpne tasakaal on erinev olenevalt koka maitsest ja retsepti päritolu köögitüübist. Üldiselt on magushapukapsa valmistamisel kasutatud kõige klassikalisemad koostisosad äädikas ja suhkur, kuigi võib kasutada ka muid esemeid – nagu mesi, sojakaste või pruun suhkur. Kapsast on mõnikord täiendatud aromaatsete ainetega, nagu sibul ja porgand, ning see võib sisaldada soolaseid elemente, nagu singikangad või peekon. Saadud magushaput kapsast saab serveerida eelroana, segada teiste koostisosadega magushapu supi valmistamiseks või isegi konserveerida, et valmistada teatud tüüpi magushapukapsahoidiseid.
Magushapu kapsa kõige elementaarsem retsept algab sellest, et kapsas tükeldatakse väikesteks, hästi hallatavateks tükkideks. Kapsas närbub ja selle maht väheneb küpsetamise ajal, seega kasutatakse retsepti alguses hea kogus. Kuumal pannil praetakse kapsast korraks, kuni see närbub ja värvi võtab. Pannile lisatakse äädikas ja suhkur ning lastakse kõigel kaane all küpseda, kuni maitsed on tekkinud ja kapsas väga pehmeks muutunud. Selle põhimeetodi tulemuseks on robustne roog, milles magushapud elemendid on piiramatud ja üldmaitses esirinnas.
Tavaliselt kasutab magushapu kapsas muid koostisosi, et aidata luua keerukamat ja mõnikord ka peenemat maitset. Sibulat võib lisada küpsetamise alguses ja praadida läbipaistvaks. Maitse lisamiseks võib kasutada ka küüslauku, ingverit või õunu. Omapärasema maitse saavutab kalakastme, tähtaniisi või valge veini lisamisega.
Kõik magushapukapsa retseptid ei sisalda palju vürtse, kuid levinumad on köömned, seesamiseemned, viie vürtsi pulber, muskaatpähkel ja nelk. Eriti mõnes Ida-Euroopa retseptis võib kapsale soolase alatooni andmiseks lisada peekonit või sinki. Vürtsid lisatakse mõnikord alguses, teinekord aga keetmise lõpus ja lastakse koos sooja kapsaga läbi kuumeneda.
Tavaliselt kasutatakse kapsas hapu maitse tekitamiseks äädikat, kuigi mõnikord on näha ka tamarindi. Magus koostisosa võib olla suhkur, kuid see võib olla ka pruun suhkur, mesi või isegi õunakaste, mis annab peenema magususe. Kuigi kapsast eraldub küpsemisel vett, nõuavad mõned retseptid täiendava vee lisamist, et maitsed seguneksid ja äädika teravad servad eemaldaksid.
Lõplikku magushapukapsast võib serveerida nii lisandina kui ka eine pearoana. Seda saab lisada ka praepannile ja kiiresti küpsetada või panna pannile ja küpsetada aeglaselt koos prae või vormiroaga. Üks populaarne retsept lisab kapsale tomateid, porgandeid ja sidrunimahla magushapu supi valmistamiseks.