Lükopeen on karotinoid, mida leidub punastes puuviljades, nagu tomatid ja arbuusid. Karotinoidid on looduslikud pigmendid, mis toimivad kehas antioksüdantidena. Antioksüdandid vähendavad vabade radikaalide mõju, mida mõned teadusringkonnad süüdistavad rakkude kahjustamises. Lükopeen on oma nime saanud tomati liigiklassifikatsioonist Lycopersicon esculentum.
Paljud uuringud on näidanud, et lükopeenirikka toidu söömine aitab ära hoida südamehaigusi ja mitut tüüpi vähki, nagu kopsu-, eesnäärme-, emakakaela-, seedetrakti- ja rinnavähk. Jätkuvad uuringud käsitlevad mõju sellistele seisunditele nagu kollatähni degeneratiivne haigus ja seerumi lipiidide oksüdatsioon.
Need, kes neid leide toetavad, kutsuvad inimesi üles lisama oma dieeti lükopeeni üldise hea tervise huvides. Head allikad on roosa greip, guajaav, arbuus ja kibuvitsamarjad, kuid kõige tavalisem ja võib-olla kõige võimsam on tomat.
Tomatid on lükopeeni täis. Värsked tomatid on suurepärane allikas, kuid keedetud tomatitooted, nagu tomati- ja pitsakaste, tomatimahl, tomatisupp ja isegi ketšup, on kontsentreeritumad. Näiteks üks värske tomat sisaldab 3.7 mg, samas kui 1 tass (236.5 ml) tomatisupp sisaldab 24.8 mg. Kuna selles keedetud tomatitootes sisaldub lükopeen, suudab keha kemikaali kergemini omastada.
Mitte igaüks pole lükopeeni eeliseid aktsepteerinud. Maailma tervise reguleerivad agentuurid ei ole seda veel toitainena heaks kiitnud, kuid varajase uurimistöö paljutõotavate tulemuste tõttu on tervishoiuringkondades tõsiseltvõetav selle roll toitumises. Muidugi on enamik tervishoiutöötajaid nõus, et puu- ja juurviljaderikas dieet on osa tervislikust eluviisist.
Paljud dietoloogid kutsuvad inimesi üles suurendama lükopeeni tarbimist, lisades tomatipõhiseid roogasid mitu korda nädalas. Inimesed saavad oma tarbimist suurendada, serveerides alternatiivse lisandina viilutatud värskeid tomateid, lisades tomateid salatitele ja võileibadele, süües suupisteks ja hommikusöögiks kõrge lükopeenisisaldusega punaseid puuvilju ning planeerides pearoogi, mis sisaldavad keedetud tomatitooteid.
Toidulisandeid tootvad ettevõtted pakuvad lükopeeni nii tablettide kui ka pehme geeli kujul; osa neist toodetest on kombineeritud teiste toiduühenditega. Tarbimise suurendamisest huvitatud inimesed saavad neid toidulisandeid osta orgaanilistest toidupoodidest, tervisetoidupoodidest või veebist toidulisandite saitidelt.
Lükopeeni ülempiiri pole veel kehtestatud. Kliinilistes uuringutes osalejatele on antud kuni 6.5 mg päevas ilma kõrvaltoimeteta. Seni ei ole selle karotinoidi üleannustamise juhtumeid teatatud.