Limaskesta immunoloogia on biomeditsiini haru, mis uurib hingamisteede, seedetrakti või reproduktiivtrakti kaudu kehasse sisenevaid toksiine. Need õõnsused pakuvad teid, kus viirused, bakterid või kahjulikud patogeenid sisenevad väliskeskkonnast kehasse. Nendes traktides leiduv lima on esimene kaitseliin inimese immuunsüsteemi osana, luues toksiliste ainete tõkkeid.
Limaskesta immunoloogiaga tegelevad teadlased uurivad, kuidas limamembraanid püüavad kinni võõrad ained, mida nimetatakse antigeenideks, ja saadavad sõnumeid lümfisõlmedesse, et hakata neid sissetungijaid ründama. Selles bioteaduse harus töötavad teadlased loodavad avastada uusi ravimeid ja vaktsiine, mis parandavad immuunsüsteemi toimimist, et võidelda haigustega ja ravida haigusi. Samuti uurivad nad, kuidas spetsiifilised viirused, bakterid või kemikaalid neid limamembraane rikuvad.
Näiteks keha limaskesta immunoloogiline reaktsioon ilmneb köhimise või aevastamise kaudu, kui väikesed karvad, mida nimetatakse ripsmeteks, püüavad hingamisteedesse antigeene. Kõhulahtisus või oksendamine tekib tavaliselt siis, kui seedetrakti antikehad püüavad vabastada keha toidust või jookidest kehasse sattuvatest kahjulikest ainetest. Pisarad, uriin, higi ja tupesekretid on samuti osa limaskesta immunoloogilisest süsteemist.
Inimkeha toodab luuüdis immuunrakke, mida nimetatakse lümfotsüütideks, et rünnata erinevat tüüpi antigeene, kusjuures lümfotsüütide kontsentratsioon on kõrgeim limas. Kui need rakud küpsevad, sisenevad nad vereringesse, lümfisõlmedesse ja põrna. Need lümfotsüüdid käivitavad antikehade sekretsiooni, et hävitada antigeene ja kaitsta limaskesti kompleksse kaitsesüsteemi osana haiguste eest.
Limaskestad on rikkad dendriitrakkudest, mis on kaasasündinud immuunrakud, mis suudavad eristada organismi sattuvaid healoomulisi ja kahjulikke aineid. Kui bakter või viirus tungib sisse, stimuleerivad dendriitrakud valgete vereliblede ehk T-rakkude tootmist, et rünnata võõrantigeeni. B-rakud, mida peetakse abistajarakkudeks, aktiveeruvad ja seonduvad spetsiifiliste antigeenidega. Selle protsessi käigus tekivad ka mälurakud, mis võivad aktiveerida kiire reaktsiooni, kui sama võõrkeha uuesti keha ründab. Vaktsiinid loovad mälurakke, mis kaitsevad haiguste eest.
Immuunsüsteemi talitlushäirete korral ründavad antikehad terveid rakke koos võõrvallutajatega, põhjustades autoimmuunhaigusi, nagu luupus, artriit, hulgiskleroos ja allergiad. Limaskesta immunoloogia uuringus vaadeldakse, kuidas antigeenid läbivad limabarjääre ja toodavad terveid kudesid hävitavaid antikehi. See meditsiinivaldkond uurib ka võimalusi immuunsüsteemi tugevdamiseks ja uute vaktsiinide väljatöötamiseks mälurakkude loomiseks.