Nagu nimigi viitab, on lihata lihapallid ilma lihata valmistatud lihapallid. Seda traditsioonilise lihapalli alternatiivset versiooni saab valmistada käsitsi või osta lihata tooteid müüvatest kauplustest. Nende valmistamiseks on palju meetodeid, sealhulgas need, mis nõuavad tekstureeritud taimset valku (TVP), läätsi või tofut. Kuigi enamik, kui mitte kõik, lihata lihapallid on taimetoitlased, ei ole need kõik veganid, sest mõned sisaldavad loomseid kõrvalsaadusi, nagu munad ja juust, mida veganid ei söö.
Traditsiooniline lihapall on tavaliselt valmistatud jahvatatud lihast ja vürtsidest. Leivapuru, munad ja hakitud sibul on täiendavad võimalikud koostisosad. Lihata lihapallid püüavad jäljendada traditsioonilise versiooni maitset ja tekstuuri, ilma et need retsepti sisaldaksid.
Lihata versioon sisaldab jahvatatud liha asendajat. Asendajaid on palju erinevaid, kuid levinumad on riivsai või kaerahelbed. Tofu, tempeh või pilkupüüdvad lihatooted on samuti tüüpilised koostisosad. Mõned sisaldavad juustu, pähkleid või köögivilju, nagu kartul ja baklažaan. Paljud lihavabad variandid kasutavad sideainena mune, samas kui veganversioon sisaldab selle asemel munaasendajat või mitteloomset päritolu sideainet.
Mõned variatsioonid nõuavad TVP-d, sojajahust valmistatud liha analoogi. TVP on sojaõli ekstraheerimise kõrvalsaadus; see on kõrge kiudaine- ja valgusisaldusega, kuid seda tuleb enne söömist mõni minut kuumas vees lahustada. TVP tekstuur sarnaneb jahvatatud lihale ning imab tõhusalt maitseaineid ja vürtse. See lihaasendaja ja pikendusaine on saadaval nii väikeste helvestena kui ka suuremate tükkidena ning maitsestamata ja maitsestatud sortidena.
Vaatamata koostisosade erinevusele valmistatakse ja serveeritakse lihata lihapallid samamoodi nagu liha. Mõlemad hõlmavad koostisosadest väikeste pallide moodustamist ja nende küpsetamist praadimise, küpsetamise või kastmes hautamise teel. Tavaliselt serveeritakse pastaga kastmes, ilma lihata lihapalle saab kasutada võileibades, suppides või muul viisil, nagu oleks lihaversioon.
Kuna mõned retseptid sisaldavad loomseid kõrvalsaadusi, nagu mune ja juustu, ei ole kõik versioonid veganitele vastuvõetavad. Veganid ei tarbi loomseid saadusi ega kõrvalsaadusi, nagu mune, juustu ja mett. Kui lihapalle kavatsetakse serveerida veganitele, on oluline jälgida, et need ei sisaldaks loomseid kõrvalsaadusi.
Kuigi lihata lihapalle saab valmistada käsitsi, saab neid osta ka kauplustest, kus müüakse lihata tooteid. Kaubanduslikult toodetud lihata lihapallid on sageli külmutatud sektsioonis ning nende soojendamine ja serveerimine võtab vähe aega. Seda tüüpi lihavabad lihapallid on tavaliselt erineva maitsega, näiteks vürtsikad ja seenelised, ning neid valmistavad paljud erinevad kaubamärgid. Tarbija peaks proovima mitut kaubamärki, et otsustada, millist ta eelistab.