Libretist on keegi, kes produtseerib tekste, mida nimetatakse libretiks ja mis on mõeldud muusikaliste etteastete saateks. Kõige klassikalisem libreto näide on tekst, mis käib ooperiga, kuid libretist oskab kirjutada sõnu ka muusikalidele, kantaatidele, oratooriumitele, ballettidele ja liturgilistele teostele nagu missa ja reekviem. Libretistiks olemine nõuab mõningaid ainulaadseid ja mitmekesiseid oskusi; ta ei saa osata lihtsalt sõnadega, vaid peab oskama ka muusikat.
Mõnel juhul on libretist ja helilooja sama isik. See ei pruugi aga alati nii olla. Mõnedel väga andekatel heliloojatel puudus sõnaoskus või nad eelistasid keskenduda muusikale, võimaldades kellelgi teisel leida sõnad, mis nende kompositsioonidega sobiksid. Libretistid ja heliloojad kipuvad teose arendamise ajal tihedat koostööd tegema, sest partituur ja sõnad peavad harmooniliselt kokku sobima, vastasel juhul tunneb publik teose kuulamist või vaatamist.
Mõnikord kirjutatakse teose sõnad enne partituuri koostamist. Muudel juhtudel järgneb libretist heliloojale, lisades sõnu juba valminud heliloomingule. Samuti on võimalik neid kahte arendada samaaegselt, kusjuures helilooja ja libretist teevad igal sammul tihedat koostööd.
Libretistid võivad olenevalt kompositsiooni vajadustest töötada nii värsis kui ka tavakõnes. Muusikaga töötamine on keeruline, sest inimesed peavad mõtlema, kuidas sõnad lauldes kõlavad; miski, mis võib kõneldes kõlada harmooniliselt, võib saada laulus hukatuslikuks või lauljatel võib olla raskusi teatud seadetega, mis nihutavad nende hääle ja oskuste piire.
Enne partituuri või libreto väljatöötamist istutakse tavaliselt maha ja arendatakse süžeed. Mõnikord ei osale süžee tegija muusika või sõnade loomises ning ta palgatakse lihtsalt lugu kaardistama. Kui lugu on loodud, saavad inimesed otsustada, kus peaksid esinema suuremad muusikanumbrid või aariad, ning hakata struktureerima muusikat ja sõnu, mis loo laval ellu äratavad.
Ajalooliselt on libretistid mõnikord nii tähelepanuta jäetud, et neile ei antud isegi tunnustust nende loomingu eest ning mõne tähelepanuväärse muusikateose sõnade autori identiteet pole teada. Tänapäeval on sagedamini näha au libreto autorile koos teiste teose loomisega seotud inimestega.