Alates Henry Fordi koosteliini leiutamisest on tööstusinnovaatorid pidevalt keskendunud täiustamisele erinevate tootmisstrateegiate kaudu. Lean tootmine on tootmisstrateegia, mille eesmärk on toota kõrget läbilaskevõimet minimaalse laovaruga.
Algselt Jaapani metoodika, mida tunti Toyota tootmissüsteemina, mille kujundas välja Sakichi Toyoda, keskendus säästlik tootmine väikeste varude paigutamisele tsentraliseeritud ladude asemel strateegilistesse kohtadesse konveieri ümber. Neid väikeseid varusid tuntakse kanbanina ning kanbani kasutamine vähendab oluliselt jäätmeid ja tõstab tehase tootlikkust.
Lisaks raiskamise kõrvaldamisele püüab säästlik tootmine pakkuda optimaalset kvaliteeti, ehitades sisse meetodi, kus iga osa vaadatakse kohe pärast valmistamist üle ning defekti ilmnemisel tootmisliin seiskub, et probleem oleks võimalikult varakult avastatud. . Lean meetodil on palju ühist täieliku kvaliteedijuhtimise (TQM) strateegiaga. Mõlemad strateegiad annavad konveieril töötajatele mõjuvõimu, uskudes, et tootmisele kõige lähemal olevad inimesed teavad kõige paremini, kuidas tootmissüsteem peaks töötama.
Lean tootmissüsteemis tarnivad tarnijad väikeseid partiisid igapäevaselt ja masinad ei pruugi töötada täisvõimsusel. Lean süsteemide üks peamisi eesmärke on jäätmete kõrvaldamine; see tähendab, et kõik, mis lõpptootele väärtust ei lisa, elimineeritakse. Seoses sellega nähakse suuri laoseisusid kui jäätmeliiki, millega kaasneb kõrge hind. Teine suur fookus on töötajate mõjuvõimu suurendamine ja tootmisotsuste tegemine võimalikult madalal tasemel.
Lisaks mõjutavad tarneahela juhtimine tugevalt säästvat tootmist ning vajalik on tihe partnerlus tarnijatega; see hõlbustab toote ja osade kiiret voolu kauplusesse.
Lean tootmisstrateegiad võivad säästa miljoneid dollareid ja anda suurepäraseid tulemusi. Eeliste hulka kuuluvad lühemad teostusajad, lühemad seadistamisajad, väiksemad seadmete kulud ja loomulikult suurem kasum. See annab tootjale konkurentsieelise, vähendades kulusid ja tõstes kvaliteeti ning võimaldades tootjal paremini reageerida klientide nõudmistele.