Kes olid Henry VIII naised?

Kuut naist, kes olid järjest abielus Inglismaa kuninga Henry VIII-ga, nimetatakse sageli ühiselt “Henry VIII naisteks”. Neid tuntakse ka kuninganna abikaasana, mis viitab nende positsioonile kuninga jõuetu partnerina. Igal Henry naisel oli eriline ja värvikas isiksus ning nende järgnevus on ajalooraamatutes sageli põhjust kommenteerida, sest kuus naist on ebatavaliselt suur arv. Henry VIII kuus naist esindavad ka paljusid olulisi muutusi Inglismaa ajaloos, sealhulgas kuulsat katkemist roomakatoliku kirikuga, mille tulemusel tekkis hiljem Inglismaa kirik.

Henry VIII esimene naine oli Aragóni Katariina, lesk Hispaania printsess. Nende abielust sündis üksik laps Mary, kes hiljem valitses Inglismaad aastatel 1553–1558. Mary oli usklik katoliiklane, kes kiusas oma valitsusajal jõuliselt taga ketsereid, pälvides hüüdnime “Verine Maarja”. Henry VIII aga muutus oma esimese naisega rahulolematuks, kuna naisel ei õnnestunud meessoost pärijat sünnitada ja teda tõmbas Anne Boleyn, üks Katariina ootajatest. Henry VIII taotles Rooma tühistamist, mis lükati tagasi, nii et kuningas käskis kohtunikuks Inglismaa usukohtu; aastal 1533 tühistati tema abielu Aragóni Katariinaga ja naine suri alles kolm aastat hiljem.

Henry VIII abiellus kohe Anne Boleyniga, saades tütre Elizabethi, kes hiljem valitses Inglismaad aastast 1558 kuni oma surmani 1603. Elizabeth I võis Henry VIII naistelt õppust võtta, kuna ta otsustas mitte abielluda. Boleynil ei õnnestunud uut pärijat sünnitada ning väidetavalt oli ta otsekohene ja äärmiselt intelligentne. See tunnuste kombinatsioon viis Henry VIII lõpuks abieluga rahulolematuseni ja tema vastu esitati süüdistus riigireetmises, mistõttu ta 1536. aastal hukati.

Samal aastal abiellus Henry VIII Jane Seymouriga, kes sünnitas Henry ainsa poja Edward VI. Edward valitses Inglismaad ainult lapsena, regendi kaudu. Tema surma järel asus troonile tema poolõde Mary. Jane Seymour suri sünnitusel; ta olevat olnud Henry VIII naiste lemmik ja ta on maetud tema kõrvale. Pärast tema surma abiellus Henry uuesti 1540. aastal, seekord sakslanna Anne of Cleves’iga; abielu oli lühike, kestis vaid kuus kuud, enne kui Henry taotles uut tühistamist.

Henry VIII naistest viies oli Catherine Howard, suhteliselt noor naine, kes ilmselt otsis oma vanusele lähedasemaid partnereid. Kui Henry VIII sai teada tema abielurikkumisest, võttis ta temalt tiitlid ära ja hukkas ta 1542. aastal, mattes ta Anne Boleyni kõrvale ja loonud lava Henry VIII viimasele naisele Catherine Parrile, kes elas kuninga üle ja ilmselt julgustas teda taasühinema oma kolme lapsega.

Henry VIII naiste värvikas ajalugu peegeldab üldist segadust, mida Inglismaa koges, kui rahvas võitles usureformatsiooni ja väliste vaenlastega. Mitmed abielud, kehtetuks tunnistamised ja hukkamised illustreerivad ka võimu, mis meestel oli sel ajalooperioodil oma naiste üle. Henryl oli lisaks oma kuuele naisele ka valik armukesi; ta pidi olema väga hõivatud mees.