Lantsettkala on kahte tüüpi kalade perekond, mida tuntakse pikk- ja lühininalistena. Mõlemad liigid on röövloomad ja võivad kasvada üle 6 jala (2 meetri) pikkuseks. Kuigi lantsetkalad on ookeanides üle maailma suhteliselt levinud, teatakse nende kalade või nende paljunemisharjumuste kohta üllatavalt vähe. Kala eripäraks on kõrge ja kõrgele tõusnud seljauim, mis on palju suurem kui kala keha. Mõlemal liigil on ka mitmeid teravaid hambaid, mida kasutatakse saagi püüdmiseks.
Seljauim kulgeb piki suuremat osa kala seljaosast. See koosneb umbes 40 erinevast kiirest ja on sageli umbes kaks korda suurem kui selle keha kõrgus. Mõlemal lantsettkalaliigil on sale keha, mis arvatavasti aitab neil saaklooma ja kiskjate eest varjul püsida.
Suurim erinevus kahe lantsettkala liigi vahel on koonus – pikknokal on suurem ja teravam versioon. Peale selle on nende kahe vahel vähe vahet. Kuigi praegu on tunnustatud ainult kahte liiki lantsettkala, võib neid olla veel avastamata. Pikknookas avastati esimest korda 1833. aastal, samal ajal kui lühinokk tuvastati suhteliselt hiljuti, 1960. aastal.
Mõlemat tüüpi lantsetkalad on röövloomad ja toituvad teistest mereloomadest. Seda on näha mitte ainult suurest hammaste hulgast, vaid ka suurest suust. Arvatakse, et lantsetid ründavad ja püüavad saaki kasutades pigem üllatust kui jõudu, kuna lihased ei sobi pikamaa või eriti kiireks ujumiseks. Seda toetab õhuke keha, mis hõlbustab kalal end varjata.
Kuigi mõlemad liigid on röövloomad, on nad ka paljude teiste kalade saagiks. Näiteks on teada, et haid ja tuunikala saagivad kalu. Arvatakse, et mõned hülgeliigid söövad ka lantsetti. On leitud, et lantskalad söövad peamiselt kalmaari ja muid kalu koos mõne koorikloomaga.
Vaatamata sellele, et kala lihased on söödavad, ei ole selle liha jaoks suurt turgu. See on suuresti tingitud asjaolust, et lihas on vesine ja seetõttu ei ole isuäratav. Lantstskalu püütakse kalastajatena regulaarselt, kuid peaaegu alati juhuslikult, kui nad jäävad teistele liikidele mõeldud võrkudesse.