Laevavahendus on kaupade ülemeretranspordi korraldamine. Transpordilaevade omanikud sõlmivad lepingu laevamaakleriga, kes seejärel leiab veose transpordiks. Teise võimalusena teevad ettevõtted ja üksikisikud, kes liiguvad sageli kaupa riikide vahel ja üle vete, koostööd laevamaakleritega, et leida neid, kes on valmis füüsiliseks kolimiseks.
Kliendid loodavad partnerlussuhete loomisel, tehingute läbirääkimistel ja rahvusvahelist kaubandust reguleerivate seaduste tundmisel laevavahendustööstusele. Neid laevavahendajaid saab kasutada igas suuruses lasti ja igat tüüpi toodete puhul, kuna kontaktvõrgustik hõlmab tavaliselt kõiki laevaomanikke. Suurte kaupade ja kaupade pikkade vahemaade kohaletoimetamine võib olla kulukas ning rahvusvahelise kaubanduse oluline osa on usaldusväärse laevamaakleri leidmine, kes suudab kulusid kokku hoida, kuid samal ajal toodet usaldusväärselt teisaldada. Igat tüüpi laevad kasutavad lasti ja reisijate leidmiseks laevamaaklereid, alates konteinerlaevadest kuni kruiisilaevadeni.
Ettevõtted teevad laevamaakleritega koostööd mitte ainult partnerlussuhete leidmiseks ja toote teisaldamiseks, vaid ka lootuses, et vahendaja on kogu protsessi vältel olemas, et viia läbi kõik läbirääkimised algusest lõpuni. Need ettevõtted jälgivad tavaliselt ka kaupade ja kaupade liikumist riikide vahel, esitavad vajalikke pabereid ja vahetustehinguid. Mõnel juhul võivad nad vastutada ka erinevat tüüpi kaupade ostjate leidmise eest. See on tavaline olukordades, kus klient müüb selliseid tooteid nagu nafta ja maagaas. Mõnel juhul peab laevamaakler olema võimeline tegelema potentsiaalselt ohtlike materjalide transpordiga ja tegema seda ohutult.
Laevavahendus võib tegeleda ka erinevat tüüpi ookeanilaevade prahtimisega üksikisikutele. Uurimisrühmad võivad paluda, et laevamaakler leiaks laeva päästmis- või uurimismissioonideks. Organisatsioonid saavad broneerida kruiisilaevu ja ekskursioone laevamaakleri kaudu.
Töötades ettevõttes, mis hõlmab üle maailma, puutuvad laevavahendusega seotud isikud tavaliselt kokku paljude inimestega üle kogu maailma. Laevamaakleri kohustus on olla vahendaja nende vahel, kes omavad laevu ja soovivad neid rentida. Ajalised erinevused klientide asukohtade vahel võivad muuta laevavahenduse ööpäevaringseks tööks ning asjaosalised peaksid olema valmis töötama pikki tunde ja nädalavahetustel. Enamikul laevavahendustööstuses tegutsevatest isikutest on mingisugune ärialane taust, mis võimaldab neil parimate pakkumiste üle läbirääkimisi pidada üksikisikutega üle kogu maailma.