Üksikisik võib valida, kas rääkida sõna otseses mõttes või kasutada oma mõtte väljendamiseks loomingulisi sõnu ja fraase. Näiteks võib inimene oma kõnes kasutada idioome, mis on tavaliselt kasutatavad, mittesõnasõnalisi fraase. “Külm kala” on idioom, mis tähendab põhimõtteliselt, et inimesel puuduvad emotsioonid ja isiksusesoojus. Isik, keda sel viisil kirjeldatakse, jätab tavaliselt tuima, huvitu ja mõnel juhul üsna ebaviisaka mulje. Mõnikord kasutatakse seda fraasi isegi inimese kirjeldamiseks, kellel puudub terve seksiisu.
Inimene saab kirjeldada inimest, kes näib eemalolev ning kellel puuduvad emotsioonid ja isiksus, mitmel erineval viisil. Ta võib kasutada sõnasõnalist kirjeldust või selle asemel idioomi. Näiteks võib inimene kasutada väljendit “külm kala”, kirjeldades inimest, kes tema arvates ei tunne end. Idioomi kasutamine ei muuda kirjelduse üldist tähendust, kuid see võib muuta kirjelduse huvitavamaks neile, kes seda fraasi tunnevad. Võrreldes pikema, sõnasõnalise kirjeldusega, võib see pakkuda ka kiiremat viisi oma mõttele selgeks teha.
Mõnikord on inimestel lihtsam mõista idioome, nagu “külm kala”, kui nad kaaluvad näiteid nende kasutamise kohta. “Külma kala” puhul võib inimene väita, et tema uus töökaaslane on külm kala, püüdes anda mõista, et töökaaslane ei tundu sõbralik ega jutukas. Ta võib ka väita, et tema naaber on külm kala, sest tal pole kunagi midagi huvitavat öelda ja ta räägib alati huvita, emotsioonideta. Mõnel juhul võib inimene isegi väita, et romantiline huvi on külm kala, sest ta ei näi füüsilisest intiimsusest huvitatud.
Oluline on märkida, et väljendi “külm kala” kasutamine ei pruugi kõigis olukordades sobida. Alustuseks sobib seda tavaliselt kõige paremini kasutada olukordades, kus kuulaja on kõnepruugiga tuttav. Juhul, kui kuulaja elab piirkonnas, kus see fraas ei ole levinud, võib kuulaja sattuda segadusse, kui ta üritab seostada fraasi sõnasõnalist tõlget “kala, kes on külm” kõneleja ülejäänud ütlustega. Samuti peetakse idioome ametliku kõne ja kirjutamise jaoks vähem sobivaks kui põhjusliku suhtluse jaoks.