Kuklanärvid jagavad ühiselt mitmesuguseid funktsioone, mis tulenevad põhifunktsioonist, mis toimib peanaha ja suurema osa pea peamise närvivarustusena. Need närvid edastavad teavet edasi-tagasi nende asukoha lülisamba ja aju vahel. Suurem kuklanärv ja väiksem kuklanärv jagavad seda vastutust.
Mõlemad kuklaluu närvid algavad kaela põhjast esimese ja teise või teise ja kolmanda kaelalüli vahelt lülisamba ülemises piirkonnas. Siis jooksevad nad mööda kaela. Sellest hetkest alates annab iga närv vastuseid pea ja peanaha erinevatele piirkondadele.
Muidu tuntud kui dorsaalse primaarse ramuse mediaalne haru, on suurem kuklanärv üks kahest kuklaluu närvist. See närv on emakakaela seljaaju närvi jätk. Suurem kuklanärv tagab närvireaktsiooni peanaha ülaosast mööda kõrvade ülaosast allapoole, peatudes sülge tootvate näärmete juures.
Teise ja kolmanda selgroolüli vahelt pärit väiksem kuklanärv reageerib erinevale piirkonnale. Seda tuntakse ka ventraalse ramuse külgmise haruna. Teine kuklanärv algab selgroost, kulgeb mööda kaela ja peatub mõlema kõrva taga. Selle närvi lühikese ulatuse tõttu hõlmab piirkond, millele see reageerib, ka peanaha tagumist osa, mis on kõrvade vahel.
Paljud põhjused võivad põhjustada ühe või mõlema närvi kahjustamist. Kuklanärvide kahjustuse kirjeldamiseks kasutatakse terminit kuklaluu neuralgia. Ajutine närvikahjustus võib olla trauma tagajärg, näiteks autoõnnetuse tagajärjel tekkinud piitsalöögid või teravad löögid selgroolülidele, kust närvid algavad. Mõnel juhul võivad närve ründavad meditsiinilised seisundid põhjustada pikaajalisi või püsivaid kahjustusi, nagu seljaaju kasvajad ja podagra.
Kuklanärvide kahjustus, olgu see siis ajutine või püsiv, põhjustab palju sümptomeid. Närvikahjustusega inimesed kannatavad sageli väga valusate peavalude all, mida sageli valesti diagnoositakse kui kroonilist migreeni. Võib esineda ka lihasspasme. Paljudel juhtudel muutub peanahk liialt tundlikuks ning isegi väikseim puudutus või surve põhjustab valu.
Kuklanärvid ei ole tegelikult ühendatud ühegi aju või kolju piirkonnaga. Selle asemel on need närvid ühendatud teiste koljuväliste radadega, et luua ühendatud närvivõrk. Kõik keha närvid on mingil viisil ühendatud, et edastada aistinguid ja edastada sõnumeid kogu kehas.