Krediidilepingud on juriidilised dokumendid, mis kirjeldavad laenuandja ja kliendi vahelise ärisuhte tingimusi. Seda tüüpi lepinguid kasutatakse alati, kui pank pikendab laenu, krediitkaardi pakkuja volitab uuele kliendile krediitkaardi väljastama ja isegi siis, kui finantsasutus kehtestab krediidiliini, mida klient saab vajadusel kasutada. . Krediidilepingus sisalduvad sätted käsitlevad selliseid üksikasju nagu tagasimaksetingimused ning tasumata jäägile kohaldatava intressi summa ja liik. Krediidileping sisaldab ka teavet selle kohta, milliseid samme kumbki pool võib ette võtta juhul, kui teine pool ei täida dokumendi tekstis märgitud kohustusi.
On mitmeid tegureid, mis määravad kindlaks, millist teavet konkreetses krediidilepingus käsitletakse. Mõnel juhul on antud krediidi liik lepingu üldise struktuuri võtmeks. Näiteks nii hüpoteeklaenulepingu vorm kui ka sellega seotud probleemid erinevad tavaliselt krediitkaardilepingu välimusest ja üldistest tingimustest. Lepingud sisaldavad mõnda sarnast punkti, nagu tagasimaksetingimused ja intressimäär, mis kehtib kogu dokumendi kehtivusaja jooksul. Samal ajal sisaldab krediitkaarti reguleeriv krediidileping andmeid miinimummaksete arvutamise kohta, hüpoteegilepingus aga igakuise makse summa, mis tuleb konto jooksva hoidmiseks teha.
Nii era- kui ärikrediidilepingute puhul aitavad riigi reguleerivate asutuste koostatud ja jõustavad seadused kujundada erinevat tüüpi krediidilepingute sisu ja struktuuri. Valitsuste sekkumine laenude andmise protsessi aitab tagada, et nende finantstehingute haldamine on teatud määral ühtlane. See omakorda kaitseb tarbijat rahalise kohustuse võtmise eest, mis sisaldab sätteid, mida ta ei suuda täita. Reguleerivad asutused kaitsevad ka laenuandjaid, nõudes heakskiidetud vorminguid, mis aitavad kehtestada krediidi arvestamise standardeid. See aitab laenuandjatel minimeerida maksejõuetuse võimalust, kuna tarbijad, kes sellele põhikriteeriumile ei vasta, võivad kergesti laenu andmata jätta.
Kuna krediidileping on õiguslikult siduv dokument, peaksid tarbijad enne laenuandja ees mis tahes kohustuse võtmist tingimused ja sätted hoolikalt läbi lugema. See hõlmab konkurentsivõimelisest intressimäärast ja näiliselt õiglastest tagasimaksetingimustest kaugemale vaatamist. Dokumendi põhjalik lugemine ja küsimuste esitamine kõige arusaadava kohta aitab vältida arusaamatusi, mis võivad hiljem suhtele negatiivselt mõjuda.