Kopsude interstitsiaalne emfüseem on seisund, mis võib tekkida enneaegselt sündinud imikutel, kes vajavad kunstlikku ventilatsiooni, kuna nende kopsud ei ole normaalseks funktsioneerimiseks piisavalt küpsed. Kopsudes olevad õhukanalid jagunevad järjest väiksemateks harudeks, mis lõpevad väikeste õhukottidega, mida nimetatakse alveoolideks, ja enneaegsel lapsel võib ventilaatoriga pumbatava õhu rõhk põhjustada väikseimaid torusid, mis viivad alveoolidesse, nende ühendavatest okstest lahti rebima. Seejärel lekib õhk hingamisteedest ümbritsevatesse kudedesse.
Kuna interstitsiaalne kopsuemfüseem on sagedamini seotud mehaanilise ventilatsiooniga, on kopsuhaiguste ja sellega seotud hingamisraskustega imikutel selle seisundi risk suurem. Respiratoorse distressi sündroom on üks selline kopsuhaigus, mida leidub peamiselt enneaegsetel imikutel. Selle põhjuseks on enneaegsel imikul pindaktiivse aine – aine, mis tavaliselt katab alveoole ja takistab nende kokkuvarisemist, kui laps välja hingab – puudus. Võib anda pindaktiivse aine asendusravi koos kunstliku ventilatsiooniga, kuid isegi madala rõhu korral võib tekkida imikute kopsude interstitsiaalne emfüseem. Selle põhjuseks on asjaolu, et ebaküpsed kopsud ei pruugi piisavalt venitada, põhjustades alveoolide lähedal asuvate õhutorude rebenemist.
Respiratoorse distressi sündroom võib põhjustada ka vedeliku kogunemist alveoolide ümber asuvatesse kudedesse ja see võib takistada lekkinud õhu väljapääsu, muutes kopsude interstitsiaalse emfüseemi raskemaks. Püütud õhk võib kopse ahendada, muutes hingamise veelgi raskemaks ja võib-olla julgustada meditsiinitöötajaid ventilatsioonirõhku tõstma, kui haigusseisundit ei tuvastata. See võib põhjustada veelgi rohkem õhu lekkimist hingamisteedest kudedesse, süvenedes sündmuste tsüklisse.
Selle seisundi diagnoos vastsündinutel või vastsündinutel ilmneb tavaliselt ventilatsiooni käigus tehtud vaatluste tulemusena. Seisundit kahtlustatakse siis, kui vererõhk ja hapnikutase langevad ning ventilatsioon muutub raskeks, kusjuures beebi seisund halveneb. Diagnoosi kinnitamiseks võib kasutada rindkere röntgenülesvõtet ja võib näha, et õhk on ühes kopsus lekkinud väikestele piirkondadele või levida difuusselt kogu kopsu või isegi läbi mõlema kopsu korraga.
Kui kopsude interstitsiaalne emfüseem mõjutab ainult ühte kopsu, võib imikuid asetada nii, et nad lamavad kahjustatud küljel, surudes tõhusalt õhulekkele alla ja aidates peatada selle progresseerumist. See tähendab, et saadaval on rohkem õhku, et hoida teist, mõjutamata kopsu pumbata ja hingata. Mõnikord ventileeritakse kahjustatud kopse õrnalt. Kui mõlemad kopsud on kahjustatud, võib ventilatsiooni läbi viia spetsiaalse kiire ja madala rõhuga tehnikaga. Kuigi kopsude interstitsiaalne emfüseem võib lõppeda surmaga, on hiljutised ravimeetodid väljavaateid parandanud, kuigi ellujäänud põevad hilisemas elus tõenäolisemalt kopsuhaigust.