Sõna barista on itaalia keeles baarmen. Seetõttu on kohvibarista sisuliselt baarmen, kes oskab valmistada ja serveerida erinevaid kohvijooke, mitte alkohoolseid jooke. Kohvi barista mõistet võib kasutada nii mees- kui ka naissoost kohvikutöötajate kohta. Seda võib kasutada ka inimese kirjeldamiseks, kellel on laialdased teadmised või oskused kohvipõhiste jookide valmistamise kohta.
Näib, et inimesed armastavad oma kohvi ja loodavad sageli sellele. Sellest annab tunnistust tänapäeval tegutsevate kohvilaudade, poodide ja espressobaaride valdav arv. Sellise tiheda konkurentsiga peavad need kohvipõhised ettevõtted pingutama ja säilitama suure kliendibaasi ning jääma kasumlikuks. Seetõttu täidavad paljud oma menüüd suure hulga valikutega, sealhulgas küpsetised ja muud toiduained, aga ka cappuccino, spetsiaalsed espressod ja maitsestatud kohvid. Nende jookide valmistamine nõuab teatud teadmisi ja oskusi. Sisenege kohvibaristasse.
Igaüks, kes kohvi serveerib, võib end nimetada baristaks, kuid kohvibaristade koolitus on erinev. Mõned saavad töökohal õpetusi, samas kui teised käivad erikoolides, kus antakse põhjalikku õpetust kohvi põhitõdede ja valmistamise kohta. Näiteks võib tema ettevõte saata tulevase barista ühenädalasesse kohvikooli, kus pakutakse tunde ja seminare kohvi ajaloost, veski põhitõdedest, masinate hooldusest ning cappuccinode jaoks piima aurutamise ja vahustamise kohta. Nädala lõpus võib ta saada spetsiaalse barista tunnistuse.
Lisaks sellele, et kohvibarista suudab valmistada head tassi Joe’d, peab ta demonstreerima suurepäraseid klienditeenindusoskusi ja tegema head koostööd teiste oma meeskonnaliikmetega. Kohvimajadest on saanud populaarsed kohtumispaigad ja mõne kliendi jaoks on klienditeenindus sama oluline või olulisem kui kohvi kvaliteet. Lisaks klientide tervitamisele võib kohvibarista anda neile jookide kirjelduse, soovitada jooke vastavalt nende eelistustele, pakkuda jooginäidiseid ja näidata, kuidas jooke valmistatakse.
Kohvibaristad võivad täita ka ülesandeid, mis ei ole seotud kohvi valmistamise ja serveerimisega. Nende hulka kuuluvad laudade ja toolide pühkimine, põranda pühkimine ja pesemine, nõudepesu ja muud üldpuhastustoimingud, aga ka poetoodete varumine ja väljaregistreerimise tehingute tegemine.