Mis on kivikrabi?

Kivikrabi (Menippe mercenaria) on teatud tüüpi krabi, mida leidub Atlandi ookeani vetes piki Ameerika Ühendriikide lõunarannikut, ulatudes Lõuna-Carolinast Floridani. Florida on osariik, kus kogutakse igal aastal kõige rohkem kivikrabi ja seda peetakse ainulaadseks Florida delikatessiks. Väljaspool hooaega võib kivikrabi olla raske hankida, sest seda hinnatakse kõrgelt nii rikkaliku maitse kui ka maitsva liha kogumiseks kasutatavate loodussõbralike koristustavade tõttu.

Looduses meenutab kivikrabi kivi, maskeerimistehnika. Kivikrabid on suhteliselt väikesed, nende kesta läbimõõt on umbes 3 tolli (9 sentimeetrit) ja kaks ebaproportsionaalselt suurt küünist. Kivikrabil on pealt pruunikas värvus, all muud värvi täpid ja suurtel küünistel on iseloomulikud mustad tipud. Sarnaselt teistele krabidele eelistavad kivikrabid elamiseks varjatud alasid, näiteks kaitsvaid sadamakaid, lahtesid ja riffe, ning täiskasvanud kivikrabid kaevavad väikese uru, et end kiskjate eest veelgi enam varjata.

Kivikrabi võib süüa nagu teisi liike, näiteks Dungenessi. Liha on maitsev aurutatult ja serveeritakse kuumalt või külmalt koos võise kastme või sinepiga. Kivikrabi saab kasutada ka krabikookides, pastaroogades, cioppino ja muudes mereanniroogades. Rikkalik viljaliha on väga täidlane: enamik inimesi on enam kui rahul kolme küünega, millest saab umbes naela (453 grammi) liha. Kivikrabi leitakse tavaliselt keedetud ja külmutatud ning isegi värskena küpsetatakse liha endiselt, et see ei kleepuks müügiks jahutatuna koore külge.

Ameerika Ühendriikides korjatud kivikrabi peetakse ökoloogiliselt väga heaks mereannivalikuks, sest tegelikult ei korja kalurid tervet kivikrabi. Kivikrabid suudavad elu jooksul oma küüniseid maha visata ja uuesti kasvatada kuni neli korda. Kalurid kasutavad seda ainulaadset omadust ära, et koguda krabi kohta üks küünis ja seejärel see loodusesse tagasi lasta. Krabi suudab end kaitsta ja järelejäänud küünisega toitu koristada, kui asendus kasvab, mis võtab aega umbes ühe aasta. Seadusega on kehtestatud suuruse alammäärad ja kalurid ei tohi ka munadega emastel küüsi võtta.

Selle loodushoidliku koristustehnika tõttu julgustavad paljud merekaitseorganisatsioonid tarbijaid sööma Ameerika Ühendriikides korjatud kivikrabi. Teistel riikidel, näiteks Mehhikos, ei ole nii rangeid saagikoristuse eeskirju. Saagikoristuseks kuluv aeg ja tööjõud kajastuvad hinnas, kuid enamik tarbijaid nõustub, et see on maitse tõttu seda väärt. Need, kes ei nõustu, võivad kivikrabi ise püüda, kui nad püüavad hooaja jooksul ja järgivad riigi seadusi püügipiirangute kohta.