Kinematograafia on piltide jäädvustamise kunst filmide loomise ajal. Varem toetusid kineastina töötavad kunstnikud üldiselt peaaegu eranditult kaameratele, mis jäädvustasid filmilindile, kuid aja jooksul on videosalvestustehnoloogia muutunud üha arenenumaks ning tänu sellele tehakse palju filme ka kõrglahutusega digikaameratega ja muudega. sarnased seadmed. Kinematograafias keskendutakse peamiselt piltide jäädvustamisele filmide jaoks, mis on nii ilusad kui ka võimsad oma narratiivi juhtimisel. Kui rääkida filmi visuaalsest kujundusest, siis on operaator tavaliselt filmi režissööriga lähedane koostööpartner ja on enamikus filmimeeskondades kõrgeimal kohal.
Kinematograafia vallas vajaminevad võimed on mõneti sarnased liikumatus fotograafias vajaminevatele, kuid on ka palju erinevusi. Kaamera ja näitlejad liiguvad võtte jäädvustamise ajal sageli ringi, nii et kogu stseeni valgustus ja kaameraga manipuleerimine liikuvate jadade ajal on mõlemad üliolulised aspektid. Samuti on palju tööriistu, näiteks kaameranukud, millest kineast peab täielikult aru saama, ja neid asju ei kasutata fotograafias.
Kuigi kinematograafia on filmi jaoks piltide jäädvustamise kunst, ei pruugi filmimees ise olla peamine isik, kes vastutab filmi välimuse eest. Paljudel juhtudel vastutab direktor samavõrra või isegi rohkem. Sageli võib režissöör valida filmis nurgad ja kaamera liikumised, samal ajal kui operaator keskendub valgustusele ja kaamera objektiividele või muudele tehnilistele aspektidele. Selle suhte dünaamika võib olenevalt lavastaja konkreetsetest oskustest olla üsna erinev. Mõned režissöörid teavad kaameratööst väga vähe, seetõttu keskenduvad nad enamasti näitlejatega töötamisele; teistel võib olla rohkem teadmisi kinematograafiast ja nad teevad filmi visuaalsete aspektide osas palju tihedamat koostööd.
Filmioperaatoril on palju erinevaid viise, kuidas mõjutada publiku suhtumist filmistseeni. Väikesed muudatused valgustuses, kaadri värvidega manipuleerimine ning objektiivide ja fookuse peen reguleerimine võivad kõik mängida emotsioonide loomisel. Mõnikord võivad kinematograafiatehnikad olla väga toretsevad ja märgatavad, mis viib filmideni, mis on visuaalses mõttes märkimisväärselt ebatavalised, kuid mõnikord on need väga peened ja naturalistlikud, sageli kuni punktini, kus publik ei saa visuaalsest manipuleerimisest isegi teadlikuks. .