Vastupidiselt sellele, mida nende nimi viitab, ei ole kilpkonnaburgerid tegelikult valmistatud tõelistest kilpkonnadest. Need on tegelikult valmistatud veisehakklihast või hakklihast, teravast cheddari juustust, peekonist ja vorstidest, mis kõik on seatud kilpkonna kujuliseks ja küpsetatud ahjus. Need pakuvad omapärast alternatiivi tavalisele hamburgerile või juustuburgerile ja neid serveeritakse sageli lõbusate pühade ajal, nagu Halloween, või laste sünnipäevapidudel.
Kilpkonnaburgerite tegemiseks peab pätsike olema suhteliselt paks, et oleks piisavalt ruumi vorstide sisse surumiseks. Selle, milliseid vorste kasutada, otsustab kokk ja kes burgereid sööb, kuid tavalised hot dogid sobivad hästi. Need lõigatakse tükkideks ja lükatakse kilpkonnaburgerite külgedele, et luua nende pead, jalad ja lühikesed sabad. Mõni kokk lõikab vorstiotste poolitades lausa “varbaid” ja teeb vorstidele “pea” otsas suu, aga seegi toimib puhtaks jätmine.
Patti peale pannakse juustuviil, soovitavalt terav cheddari või ameerika juust, see oleneb jällegi koka maitsest. Selle peale punutakse peekoniviilud, et luua kilpkonnaburgerite kest. Sulanud juust tagab peekoni kesta täpselt paigal püsimise. Peekoniviilude punumine aitab ka pärast küpsetamist kõike koos hoida.
Seejärel küpsetatakse kilpkonnaburgereid ahjus võiga määritud plaadil 20–30 minutit. Need peaksid olema väljast krõbedad, kuid mitte liiga krõmpsud. Seejärel võib kotletid serveerida friikartulite ja salatiga või traditsiooniliste hamburgeritega sarnaselt burgeri kukliga koos erinevate lisanditega, nagu avokaado, salat, sibul, tomat ja maitseaine. Tagamaks, et kõik näeksid „kilpkonni“ enne, kui nad kuklisse peidetakse, võib neid serveerida vaagnal ja igaüks valmistab endale ise hamburgeri.
Hamburgerid on populaarne valik grilltoiduna, olgu need siis veiselihaburgerid, kanaburgerid, omatehtud või kaubanduslikult ostetud. Suvised nädalavahetused ja puhkused veedetakse sageli traditsiooniliselt pere ja sõpradega, õues grilli ääres ning seetõttu võivad hamburgerid moodustada põhiosa menüüst. Kilpkonnaburgerite valmistamine sellisteks sündmusteks valmistumisel võib olla midagi, millega on seotud kogu pere, sealhulgas lapsed.