Kiirkaerahelbed on täisterakaera kiirküpsetusvorm, mis on jämedalt hakitud, eelküpsetatud, metallrullikute vahel tasandatud ja kuivatatud. Kaera võib segada muude kuivainetega, nagu piimapulber, suhkur või kuivatatud puuviljad, et valmistada kergesti valmistatav hommikusöök. Kui traditsioonilise kaerahelbe valmistamiseks võib kuluda 20 minutit või rohkem, siis kiirsort saab lauavalmis vaid kahe kuni kolme minutiga.
Traditsiooniliste kaerasortide asemel kiirkaerahelbeid kasutades tuleb siiski kaaluda mõningaid kompromisse. Konsistents võib olla märgatavalt õhem ja kreemisem kui täiskaerahelbed, mis tähendab, et sellel ei ole iseloomulikku “hammustust”, mida paljud kaerahelbehuvilised eelistavad. Kuna kaer on eelküpsetatud, võib neis puududa ka mõned traditsioonilises kaerahelves leiduvad toitained ja kiudained.
Traditsioonilise kaerahelbe keetmine võtab palju aega, sest vesi peab kogu teravilja pehmenema. Terve kaerahelbe jahvatamise, tasandamise ja eelküpsetamise abil vähendavad kiirkaerahelbe tootjad oluliselt aega, mis kulub kuuma vee läbitungimiseks ja töödeldud kaera taastamiseks. Kuum vesi võib rehüdreerida ka kuivatatud õunu või muid puuvilju, samuti vedeldada täiendavaid magusaineid ja piimapulbrit.
Sarnaselt paljudele teistele kiir- või kiirküpsetustoodetele on alati küsimus maitses võrreldes traditsioonilise tootega. Lahustuv kaer võib kõrvuti võrrelda kaua keedetud kaerahelbedega, kuid paljud tarbijad leiavad, et valmistamisaja kokkuhoid korvab kõik maitsepuudused. See on üks põhjus, miks tootjad loovad sageli terve hulga täiustavaid maitseid alates pruunist suhkrust, banaanipähklitest kuni puuviljade ja vürtside kombinatsioonideni. Mõned tootjad pakuvad ka kõrgema kvaliteediga kiirkaerahelbeid, millel on tugevamad terad ja keerulisemad maitsed.
Paljud kodukokad kasutavad kiirelt valmivaid kaerahelbeid, mis on eelküpsetatud, kuid mitte jahvatatud või lamedaks tehtud nagu kiirvalmistamine. Need “kiired kaerad” nõuavad tegelikku küpsetusaega, kuna need ei ole mõeldud keevas vees kiireks lahustumiseks nagu eraldi pakendatud kiirkaerahelbed. Mõned toidupoed võivad pakkuda kiir- ja kiirkaerahelbeid sarnastes kanistrites, nii et tarbijad peaksid erinevusest teadlikud olema. Traditsioonilised kauaküpsevad kaerahelbed võivad olla virnastatud ka nende kiirete või kiirvalmivate nõbude lähedusse, seega tasub enne kanistris kaerahelbe ostmist etiketti lugeda. Üksikpakendis müüdavad kaerahelbetooted sisaldavad aga peaaegu alati kiirvalikut.